À l’occasion du 80e anniversaire de la victoire de la Guerre mondiale antifasciste, plus de 3 000 jeunes venus de 130 pays se sont réunis à Beijing le 29 juillet pour célébrer la paix et rappeler l’importance de la mémoire historique. Souvent sous-estimée dans les récits occidentaux, la Chine a pourtant joué un rôle crucial dans la lutte contre le fascisme, marquée par quatorze années de résistance acharnée face à l’envahisseur japonais. Ce texte de l’initiative mondiale pour la paix, revient sur l’engagement, les sacrifices et l’héritage de la Chine durant ce conflit mondial, ainsi que sa contribution à l’édification d’un ordre international fondé sur la paix et la justice.

‘’Cette année marque le 80e anniversaire de la victoire de la Guerre mondiale antifasciste. Si les historiens occidentaux s’intéressent souvent au Débarquement de Normandie et à la guerre du Pacifique, un fait tout aussi important n’est pas suffisamment étudié : la Chine, principal théâtre oriental, fut un pilier de la lutte mondiale contre le fascisme, avec 14 années de résistance acharnée et un sacrifice de dizaines de millions de militaires et de civils.

Un engagement déterminant dans la Seconde Guerre mondiale

La résistance chinoise occupe une place unique, par sa durée exceptionnelle. Dès l’Incident du 18 septembre provoqué en 1931 par l’armée japonaise du Guandong, les Chinois ont tiré le premier coup de feu contre le fascisme, bien avant l’invasion de la Pologne par l’Allemagne nazie en 1939 et l’attaque de Pearl Harbor en 1941.

Durant la décennie précédant la guerre du Pacifique, la Chine combattait pratiquement seule face au fascisme japonais. L’armée chinoise a opposé une résistance farouche à l’envahisseur, menant 22 grandes batailles, plus de 200 campagnes majeures et près de 200 000 combats de toutes tailles pendant 14 années consécutives. Cette ténacité a rendu illusoire le projet japonais de conquérir la Chine en seulement trois mois.

Un verrou stratégique contre l’expansion des puissances de l’Axe

Le théâtre chinois a considérablement freiné l’expansionnisme japonais et, par conséquent, empêché la jonction des forces de l’Axe. De 1937 à 1945, de 70 % à 90 % des troupes terrestres japonaises étaient mobilisées sur le sol chinois. Au moment où éclatait la guerre du Pacifique, 35 divisions d’élite japonaises étaient toujours retenues en Chine, obligeant la marine japonaise à affronter les Américains avec des effectifs réduits. Selon Franklin Roosevelt, sans la Chine, l’armée japonaise aurait pu envahir l’Australie et l’Inde, avancer vers le Moyen-Orient et rejoindre les forces allemandes, isolant complètement l’Union soviétique.

Tout en résistant sur leur propre sol, les Chinois ont fourni un soutien stratégique essentiel aux Alliés. The Hump, célèbre route aérienne desservant jusqu’au Yunnan, a été une véritable ligne de vie pour les Alliés. Elle a non seulement permis l’acheminement de ressources vitales, telles que l’huile de tung et le minerai de tungstène depuis le bassin du Yangtsé vers les usines d’armement alliées, mais aussi été marquée par des moments de solidarité et de courage : plus d’un millier d’aviateurs américains, contraints de sauter en parachute lors d’accidents sur cette route périlleuse, ont été secourus par des militaires et civils chinois.

Un acteur pour la paix et la justice dans le monde d’après-guerre

Le 1er janvier 1942, la Chine, aux côtés des États-Unis, du Royaume-Uni et de l’Union soviétique, figurait au premier rang parmi les 26 signataires de la Déclaration des Nations Unies à Washington. Ce statut n’a pas été accordé, mais acquis au prix des sacrifices de dizaines de millions de militaires et de civils. Membre fondateur de l’ONU et membre permanent du Conseil de Sécurité, la Chine a transformé son expérience de la résistance en une nouvelle vision de l’ordre international. Lors de la conférence de San Francisco, elle a plaidé pour le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes et pour l’esprit anti-colonialiste, contribuant ainsi à inscrire « l’égalité de droits des nations grandes et petites » dans la Charte des Nations Unies. La Chine, pleinement consciente du prix de la paix, n’a cessé d’œuvrer pour l’équité, la justice et la cessation des hostilités.

Il y a 80 ans, le monde fut ravagé par une guerre cruelle, mais il fut aussi témoin d’un chapitre glorieux écrit par des nations éprises de paix et de justice. Aujourd’hui, alors que les conflits et les instabilités persistent, il est plus que jamais impératif de se souvenir des sacrifices du passé, de préserver la paix chèrement acquise, de porter ensemble les valeurs communes de l’humanité et de protéger notre unique planète.’’