35 ans de réclusion pour avoir tenté d'assassiner Mandela

La justice sud-africaine a condamné mardi à 35 ans de prison les cinq leaders d'un groupe d'extrême-droite blanc baptisé "Force paysanne" ou "Boeremag" à l'origine d'un ambitieux complot contre la nouvelle Afrique du Sud et à deux doigts d'assassiner Nelson Mandela il y a onze ans.Les vingt extrémistes jugés, parmi lesquels d'anciens universitaires, médecin et officiers âgés aujourd'hui de 32 à 74 ans, avaient prévu un attentat le jour où Mandela, premier président noir du pays (1994-1999), devait inaugurer une école en octobre 2002.

 Les peines prononcées vont de 10 à 35 ans. Selon ces militants de la suprématie de la "race blanche", nostalgiques de l'apartheid, l'attentat devait déclencher la violence interraciale et créer les conditions d'un coup d'Etat. Pour ce procès hors norme, le premier pour des faits de "haute trahison" depuis l'avènement de la démocratie en Afrique du Sud en 1994, l'audience était sous haute surveillance policière, deux des accusés ayant à deux reprises organisé leur évasion en 2006 et 2011. 

 Ironie de l'histoire, ce tribunal, la Haute Cour de Pretoria Nord, est celui-là même où Mandela fut condamné à perpétuité en 1964 sous le régime raciste de l'apartheid. Les cinq membres les plus lourdement condamnés dont le cerveau du groupe, Mike du Toit, 52 ans, "étaient poursuivis pour haute trahison, meurtre, tentative de meurtre et complot en vue d'assassiner Nelson Mandela", a précisé le parquet. Il leur reste quinze ans de prison à purger, toutes les peines prononcées ayant été assorties de dix ans de sursis. 

 Selon le parquet, le Boeremag avait construit et placé une bombe artisanale au bord de la route que devait emprunter la voiture de Mandela en déplacement dans une école du Limpopo. Ce plan avait échoué et la bombe ne fut jamais activée, Nelson Mandela ayant finalement utilisé un hélicoptère comme il le faisait fréquemment pour ses longs déplacements.