Les autorités sierra-léonaises traitent les affrontements qui ont fait 21 morts dimanche dans la capitale Freetown, selon un nouveau bilan, comme une "tentative avortée de coup d'Etat", ont déclaré des responsables mardi devant la presse.
"Nous avons ouvert une enquête pour une tentative de coup d'Etat qui a échoué", a dit le chef de la police William Fayia Sellu. "Un groupe de gens ont tenté de renverser le pouvoir en place en utilisant la force", a-t-il dit.
"Nous continuons à traquer ceux qui ont tenté de renverser par la force une autorité légitime", a-t-il dit.
"Les services de sécurité me disent à présent que les évènements du 26 novembre pourraient bien être une tentative avortée de coup d'Etat (...) Ces gens pourraient avoir eu l'intention d'attenter illégalement et de renverser le gouvernement démocratiquement élu de la Sierra Leone", a déclaré à ses côtés le ministre de l'Information Chernor Bah.
Les évènements ont fait 21 morts, dont 14 soldats et trois assaillants, a-t-il dit. Treize militaires et un civil suspectés d'être impliqués dans cette tentative sont en détention, a-t-il ajouté.
Freetown a connu dimanche plusieurs heures de confrontation armée entre les forces de sécurité et des hommes qui ont tenté de forcer une armurerie militaire. La prison centrale et des postes de police ont été pris d'assaut et des centaines de détenus s'en sont échappés.
La police a publié mardi les photos et les identités de 32 hommes et 2 femmes recherchés comme "fugitifs", dont des soldats et des policiers.
Soutien de la Cedeao
La communication de la police postée sur les réseaux sociaux promet une "belle récompense" à quiconque fournira des informations conduisant à leur capture.
Les évènements ont immédiatement réveillé le spectre d'un nouveau coup d'Etat dans une Afrique de l'Ouest qui, depuis 2020, en a connu au Mali, au Burkina Faso, au Niger et en Guinée, tous parmi les 15 pays membres de la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (Cedeao), comme la Sierra Leone.
Le président sierra-léonais Julius Maada Bio a reçu lundi une délégation de haut niveau de la Cedeao et du Nigeria, poids lourd de la région qui exerce actuellement la présidence de l'organisation. Elle est venue selon ses services avec un "message de solidarité".
La présidence sierra-léonaise a publié mardi une vidéo des visiteurs affirmant la disposition de la Cedeao à soutenir la Sierra Leone.
Le président en exercice de la Cedeao, Bola Ahmed Tinubu, "nous a demandé de souligner que la Cedeao était prête et s'engageait à soutenir le peuple de la Sierra Leone dans ses efforts pour renforcer la sécurité nationale par tous les moyens, y compris en déployant en Sierra Leone des éléments régionaux si nécessaire", a dit le président de la Commission du bloc ouest-africain, Omar Alieu Touray, sans préciser de quels "éléments" il parlait.
"La Cedeao et le Nigeria n'accepteront aucune interférence avec la démocratie, la paix, la sécurité et la stabilité en Sierra Leone", a dit le conseiller à la sécurité nationale du Nigeria, Malam Nuhu Ribadu.
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