4.000 Noirs lynchés dans le sud des Etats-Unis entre 1877 et 1950

Selon une enquête réalisée par le groupe Equal Justice Initiative, près de 4.000 Noirs ont été victimes de lynchages dans le sud des Etats-Unis pendant 73 ans. Un passé trouble qui, selon l'organisation, influence la discrimination raciale encore aujourd'hui présente dans le pays.

4.000. C'est le nombre de personnes noires qui ont été victimes de lynchages dans le sud des Etats-Unis entre 1877 et 1950 pendant la ségrégation raciale, selon une étude publiée mardi. Soit plus d'une exécution par semaine pendant 73 ans. Une période violente et un héritage brutal des violences raciales aux Etats-Unis mis en lumière par le groupe Equal Justice Initiative, une organisation de défense des droits de l'homme, à l'origine de cette enquête.

Pour Equal Justice Initiative, cette étude démontre que la discrimination raciale, toujours prégnante aujourd'hui aux Etats-Unis, trouve ses racines dans le passé trouble du pays. "En Allemagne, ils sont contraints de gérer les conséquences de l'Holocauste", explique Bryan Stevenson, le fondateur de cette association installée en Alabama. "Nous faisons exactement le contraire en Amérique. Nous ne nous sommes pas engagés sur le chemin de la réconciliation et de la vérité, nous n'avons pas réellement tenté de faire face aux conséquences de cet héritage", affirme ce professeur de droit.
Des meurtres brutaux parfois considérés comme de véritables spectacles

Son association a enquêté pendant cinq ans sur ce qu'elle appelle le "terrorisme racial" dans 12 Etats du Sud: Alabama, Arkansas, Floride, Géorgie, Kentucky, Louisiane, Mississippi, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Tennessee, Texas et Virginie. Dans son rapport, elle fait état de 3.959 lynchages dans cette partie du pays, soit plus de 700 victimes supplémentaires par rapport aux études précédentes sur le sujet.

Les membres de Equal Justice Initiative se sont rendus sur plusieurs lieux où se sont déroulés ces meurtres brutaux. Dans son rapport, l'organisation raconte comment des milliers d'Américains blancs, y compris des élus locaux, se rassemblaient pour assister au lynchage public de victimes qui étaient torturées, mutilées et démembrées. Plus dérangeant encore, des cartes postales présentant des photographies des corps étaient produites, des vendeurs ambulants profitaient de ces rassemblements pour vendre de la nourriture et les spectateurs sirotaient régulièrement de la limonade ou du whisky. Les parties des corps des victimes étaient aussi parfois distribuées en guise de souvenir.