Cinq  heures du matin, la sonnerie du téléphone retentit. Je me réveille  en sursaut les nerfs en pelote. Avec un corps lourdement engourdi,  je peine à retrouver le combiné. En un éclair, des multitudes de pensées percutent  mes neurones et tentent d’expliquer la raison de cet appel nocturne. Sûrement une mauvaise nouvelle. Qui appelle  à cette heure si tardive? L’indicatif régional qui s’affiche sur l’écran de téléphone décuple mon angoisse. Je décroche et,  au bout du fil,  la voix d’Alassane. Un ami, presque un frère. Ma voix enrayée lui fait comprendre clairement que j’étais en plein sommeil. « Je suis désolé copain. Je pensais que c’était déjà le petit matin à Montréal», me lança-t-il. Il décide de  rappeler plus tard, mais mon insistance l’amène à annoncer  la nouvelle. « C’est juste pour t’informer que je prends une deuxième femme. La cérémonie religieuse aura lieu ce jeudi dans la mosquée du quartier.» L’intonation descendante de sa voix et la rapidité du débit prouvent qu’il appréhendait un peu ma réaction. Mais, surpris et somnolent, je lui promets  de le rappeler au courant de la journée  pour mieux discuter.

Alassane m’expliquera que sa nouvelle femme était son ancienne stagiaire dans l’entreprise où il est nouvellement promu chef du département informatique. C’est de là qu’est née leur idylle.  Elle  possède toutes les qualités qu’un homme recherche chez une femme en plus d’être jeune, ajoute-t-il. Il n’oubliera pas de me rappeler, et sûrement pour couper court à toute velléité de ma part,  qu’en bon musulman, il préfère se marier plutôt que de forniquer.

J’apprends aussi que la nouvelle élue de son cœur  ne logera pas sous le même toit que la première femme,  Aissatou.  Celle-ci  a pourtant tout donné à Alassane. Elle qui ne respirait que pour le bonheur de son mari. Témoin des différentes péripéties  qui ont jalonné leur vie de couple depuis l’adolescence, j’ai pu mesurer à quel point cette femme s’est dévouée corps et âme pour sauvegarder son ménage et retenir son homme. Je n’ai même pas eu le courage de demander de ses nouvelles, mais Alassane m’apprend qu’informée, elle a quitté la maison conjugale pour retourner chez ses parents. Elle doit être dévastée, la pauvre. «Ne t’en fais pas boy, elle reviendra», me rassure-t-il.  Après une quinzaine d’années de mariage couronnées par la naissance de quatre beaux enfants, mon ami a décidé de refonder une nouvelle famille…

Certes, l’islam autorise la polygamie sous certaines conditions.  Sa pratique est rentrée dans nos habitudes culturelles quotidiennes. Riche ou pauvre, éduqué ou analphabète, jeune ou vieux, la gent masculine s’y adonne allègrement. Dans certains milieux sociaux, c’est même la règle. Mais à regarder cette réalité sociale de plus près, à qui profite l’option matrimoniale que dispose  l’homme de prendre jusqu’à quatre épouses? Même si des données scientifiques manquent sur le sujet, l’observation des ménages où cela existe nous démontre clairement que dans la plupart des cas, les femmes sont les grandes perdantes de ce changement soudain de statut conjugal. Qu’elles décident de souffrir le martyr et de rester malgré tout dans le ménage ou qu’elles fassent le choix impérieux de rompre la relation, avouons que cela doit être dur pour une femme de partager son homme. Peut-être aussi qu’elles ont un cœur disposé à être aimé avant d’être trahi.

Que la religion  l’ait admise  ou qu’elle soit une pratique traditionnelle dans les sociétés africaines suffit-il pour nous soustraire de toute interrogation sur ses répercussions très souvent  néfastes dans les foyers ? Combien d’hommes sont en mesure de se montrer parfaitement équitables en traitement entre quatre épouses et ce, en  adéquation avec la prescription coranique qui autorise la polygamie? Il est permis d’épouser deux, trois ou quatre, parmi les femmes qui vous plaisent, dit le Seigneur dans le Saint Coran avant d’ajouter très clairement… mais si vous craignez de n’être pas justes avec celles-ci, alors une seule ou des esclaves que vous possédez. Cela afin de ne pas faire d’injustice. (Sourate 4, verset 3). Combien de familles polygames ont volé en éclats à la suite de la mort du père?  Combien de jeunes ont souffert dans leur chair en voyant le  papa abandonner le domicile conjugal et renoncer aux charges familiales après avoir pris une deuxième femme? Quelle est la corrélation entre le taux d’enfants aux avenirs hypothéqués et le fait d’être  issu ou pas d’une famille polygame? La polygamie empêche-t-il réellement aux hommes de ne pas verser dans l’adultère ?

Tant de questions qui devraient interpeller les hommes que nous sommes au-delà de toute excuse liée à la religion et en dehors de toute considération culturelle.

Nous sommes certes  libres de nos choix de vie, mais lorsque ceux-ci ont des conséquences directes sur les autres (femmes et enfants), ne devons-nous pas faire preuve de plus de prudence et de jugement avant de franchir le Rubicon?

Alassane sera de toute évidence le principal bénéficiaire de tous les privilèges qu’octroie sous nos tropiques la polygamie à un homme. Tel un trésor rudement recherché et convoité, il sera au centre d’une sournoise compétition de toutes sortes que se livreront deux femmes pour essayer chacune d’être l’élue ou la préférée.  Ses enfants dont il a tout de même réussi l’éducation devront désormais s’habituer à l’absence régulière d’un père.

Pour se dédouaner, d’aucuns répliquent que nous devons être fiers de notre culture locale sous tous ses aspects, car la société occidentale, toujours prompte à nous donner des leçons de moralité,  n’est pas un modèle à suivre dans ses valeurs liberticides : homosexualité, échangisme, relations extraconjugales, etc. Toutefois, à la grande différence de la polygamie, de telles pratiques n’engagent que la personne qui s’y adonne. Une responsabilité foncièrement individuelle. Que cela soit considéré comme des péchés, le fauteur le réglera tout seul devant Dieu.

Être entouré de femmes pour assouvir nos éternelles pulsions machistes et montrer toute notre ascendance virile, un beau cocktail charnel dont rêvent presque tous les hommes. Mais à quel prix?