Le sexagénaire est décédé jeudi 11 avril en plein spectacle au nord-ouest de Londres. Croyant à une partie de son sketch sur l’infarctus, les spectateurs n’ont cessé de rire qu’au bout de quelques minutes, lorsqu’un assistant a fait irruption sur les planches du Lone Wolf Comedy pour vérifier son pouls absent.
Ce qui n’était censé être qu’une blague est devenue une réalité. Sur la scène du Lone Wolf Comedy à Bicester au nord-ouest de Londres, l’humoriste anglais Ian Cognito, de son vrai nom Paul Barbieri, a succombé d’une crise cardiaque en plein milieu d’un sketch sur l’infarctus, a rapporté CNN. Pensant que le malaise faisait partie du spectacle, le public s’est amusé de l’attaque du comédien et n’a réalisé que cinq minutes plus tard qu’il ne s’agissait pas d’une blague.
«Imaginez, j’ai une attaque et je parle gallois au réveil!», venait-il de raconter avant de s’effondrer sur sa chaise. Les rires ne se sont tus que lorsqu’un des assistants est monté sur scène et a constaté que le comédien ne respirait plus. Deux infirmières et un policier présents sont montés sur scène pour pratiquer un massage cardiaque. Lorsque les secours sont arrivés, il était déjà trop tard. «On s’est senti mal après ça», rapporte l’un des spectateurs interrogé par la BBC.
Pendant trente ans, Ian Cognito était considéré comme une figure iconoclaste et été très apprécié en Angleterre d’après le quotidien The Guardian. Son sens de la provocation et ses singeries lui ont valu l’interdiction de se produire dans de nombreux comedy club et à la télévision. Mais cela ne l’a pas empêché de remporter en 1999 le prix Time Out Award for Stand-up Comedy. Sur Twitter, plusieurs de ses confrères et consœurs comme Jimmy Carr, Shappi Khorsandi ou encore Luisa Omielan lui ont rendu hommage. Il est «mort comme une légende» a tweeté la comédienne de 36 ans.
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