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«Panama Papers»: quand les Américains brillent par leur absence

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Au siège de la firme Mossack Fonseca, au Panama, le 4 avril 2016. AFP Photo/Rodrigo Arangua

Depuis le 3 avril, les médias du monde entier publient les révélations des « Panama Papers », une vaste enquête sur un scandale mondial d’évasion fiscale. Les « Panama Papers » impliquent des sportifs, des célébrités, des hommes politiques et des hommes d’affaires, entre autres. Mais parmi la liste des personnalités jusque-là dévoilée, les Américains sont faiblement représentés et l’affaire a, pour le moment, un retentissement modeste aux États-Unis. Retour sur une quasi-absence qui pose question.

Lionel Messi, Michel Platini, des proches de Validmir Poutine ou du président chinois Xi Jinping, le président argentin Mauricio Macri ou le Premier ministre islandais Sigmundur David Gunnlaugsson… Des noms qui font déjà couler beaucoup d’encre à la lumière des premières révélations des « Panama Papers ». En revanche, aucun poids lourd américain ne fait encore les gros titres. Et déjà, certaines personnalités ont sauté sur l’occasion pour accuser les États-Unis d’être derrière cette affaire.

Le Kremlin, par la voix de son porte-parole, a clairement pointé du doigt une manœuvre américaine, suggérant qu’il y avait d’« anciens employés du département d’État, de la CIA, d’autres services secrets » parmi les journalistes qui ont participé à cette enquête de grande envergure. Lundi 4 avril, dans un communiqué, c’est Jean-Luc Mélenchon qui s’est étonné que « pas un seul Nord Américain puissant » ne figure sur cette liste, la jugeant « politiquement correcte ». Des doutes partagés par le député Les Républicains Thierry Mariani sur Twitter.

En réalité, le Consortium des journalistes d’investigation (ICIJ) a recensé pour le moment 211 personnes ayant utilisé des adresses américaines pour enregistrer leur société-écran via la firme panaméenne Mossack Fonseca. Prudence néanmoins : cela ne signifie pas pour autant que ces personnes sont de nationalité américaine ou qu’il s’agisse de résidents fiscaux américains, rappelle le site de la chaîne Fusion, qui a participé à l’enquête. Alors, les États-Unis sont-ils les grands absents de ce qui pourrait être la fuite de données la plus importante de l’histoire du journalisme ?

Le Panama, pas si attrayant

Certains éléments pourraient expliquer cette faible représentation. Les experts estiment d’abord que le Panama n’est plus la destination privilégiée des évadés fiscaux américains. « Les Américains se tournent aujourd’hui plutôt vers les Bermudes, les Îles Vierges britanniques ou les ÎlesCaïmans », explique Eric Vernier, chercheur à l’Iris (Institut de relations internationales et stratégiques) et spécialiste du blanchiment de capitaux et de la fraude en entreprise. La langue de ces pays est l’anglais, leur législation est dérivée du droit britannique et leur situation politique est plus stable que celle du Panama. Ils apparaissent donc comme des choix plus logiques.

À cela, il faut ajouter que depuis 2009, le Panama est sur la liste noire des paradis fiscaux de l’OCDE et qu’un traité signé en 2011 avec les États-Unis contraint les autorités panaméennes à collaborer avec les services fiscaux américains dans le cadre d’éventuelles enquêtes dans le pays. Choix peu idéal donc, pour qui veut garder ses comptes « secrets ».

Loi Fatca et paradis fiscaux... américains

Dans un même mouvement de lutte contre l’évasion fiscale, les États-Unis ont durci leur législation en 2010, avec la loi Fatca (Foreign Account Tax Compliance Act), qui oblige notamment à déclarer au fisc les comptes bancaires d’Américains à l’étranger quand ils excèdent les 10 000 dollars. En cas de non-respect de la loi, la sanction peut aller jusqu’à la clôture du compte, ni plus ni moins, et les institutions financières peuvent se voir privées de leur accès aux capitaux américains. De quoi refroidir les rêves d’évasion de certains.

Il y a également un autre facteur qui explique le désintérêt des Nord-Américains pour le Panama. « Ils n’ont pas besoin d’aller au Panama pour créer des sociétés-écrans, analyse Shima Baradaran Baughman, professeur de droit à l’Université de l’Utah, interrogée par le site Fusion. Ils peuvent en créer au Wyoming, au Delaware ou au Nevada… » « Nous avons une industrie du paradis fiscal aux États-Unis qui est aussi opaque que n’importe où ailleurs », renchérit l’économiste James Henry, lui aussi interrogé par Fusion.

Les États-Unis ont donc leurs propres paradis fiscaux, sur leur territoire, où il est aisé de fonder sa société-écran, en tout anonymat et via des structures adaptées. « C’est pratique pour des particuliers ou des entreprises classiques qui veulent défiscaliser », souligne le chercheur Eric Vernier, de l’Iris. Par ailleurs, la fiscalité américaine est plus avantageuse que dans bien d’autres pays étrangers, ce qui limite les placements en dehors du territoire.

Au lendemain des premières révélations, le département américain de la Justice a, en tout cas, certifié qu’il était « en train d’examiner » les publications des « Panama Papers ». « Si nous ne pouvons faire de commentaire sur des éléments spécifiques contenus dans ces documents, le département de la Justice prend très au sérieux toutes allégations crédibles portant sur la corruption étrangère qui aurait pu avoir un lien avec les États-Unis ou le système financier américain », a promis le porte-parole du département de la Justice, Peter Carr.

Des révélations à venir ?

Mais si pour le moment aucune personnalité publique américaine ne figure dans la liste, c’est peut-être tout simplement parce que les médias n’ont pas encore dévoilé tous les éléments des « Panama Papers », qui représentent pas moins de 11,5 millions de documents. Il n’est pas exclu que des noms américains sortent au fur et à mesure de la publication de nouvelles informations, au gré des analyses et des enquêtes des journalistes.

C’est en tout cas le sentiment d’Eric Vernier, chercheur à l’Iris (Institut des relations internationales et stratégiques) et spécialiste du blanchiment de capitaux et de la fraude en entreprise. « Les Américains ne sont pas plus propres que les autres. Il me semble impossible qu’il n’y en ait pas quelques-uns dans ces fichiers », estime-t-il. « S’il s’agissait des cinq dernières années, que les dossiers étaient récents, je comprendrais. Ces dernières années les États-Unis ont mis la pression sur certains pays pour limiter l’évasion fiscale, souligne-t-il. Mais ces dossiers remontent jusqu’à 1977. Il est inévitable que des Américains y figurent. »

Le chercheur n’a guère de doutes, c’est une question de temps : « Je pense que ça n’a pas encore été traité, mais ça viendra. Ce que nous avons là, pour l’instant, c’est un gros teasing. Je ne serai pas surpris de voir des acteurs hollywoodiens ou de célébrités du football américain, par exemple. » Interrogé par le site politico sur la question de cette faible présence des Américains dans les « Panama Papers », le directeur de la rédaction du journal allemand Süddeutsche Zeitung, à l’origine de l’enquête, demande un peu de patience, avec cette formule un brin mystérieuse : « Attendez de voir la suite ».



7 Commentaires

  1. Auteur

    Anonyme

    En Avril, 2016 (18:12 PM)
    C'est sans surprise. L'objectif est d' atteindre Vladimir Poutine, l' homme qui a defait les terroristes en Syrie !!
  2. Auteur

    Anonyme

    En Avril, 2016 (18:38 PM)
    Huhmmm :thumbsdown: 
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    Auteur

    Lul

    En Avril, 2016 (21:04 PM)
    Un citoyen ou un résident des États-Unis est assujetti à un impôt sur les revenus gagnés, et cela où que tu soit dans le monde. Au cas échéant, c'est considéré comme un crime et passible de prison. Ils ne badinent pas avec les impôts. Et quand ils condamnent, ils condamnent ( beaucoup d'années)
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    Auteur

    Anonyme

    En Avril, 2016 (00:35 AM)
    Les Américains n'ont pas besoin d'aller au Panama pour échapper aux impôts. Ils est relativement facile de le faire aux US. Reason why...
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    Auteur

    Anonyme

    En Avril, 2016 (01:34 AM)


    Que la CIA soit la source des révélations ou pas,la question est de savoir si les faits sont avérés.En quoi cela (l'origine des fuites brandie par certains "complottistes")dédouanerait-il les fraudeurs démasqués (grands criminels financiers)par ces révélations dites "Panama papers"???









    Le grand Al Capone parrain des trafics pendant la Prohibition a été coincé pour une simple affaire de fraude fiscale.
    Auteur

    Remeho

    En Avril, 2016 (12:39 PM)
    la cia fait partis de ctte machine ;un voleur ne c devoile pas
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    Auteur

    Anonyme

    En Avril, 2016 (17:54 PM)
    Il faut demander aux banques qui ont aidé les gens à frauder le fisc des USA. Depuis l'amende record infligée à la banque suisse UBS. Je ne vois pas quelle banque de standing mondial qui ose enquiquiner le fisc américain. L'américain qui veut son paradis fiscal, crée sa socité offshorele territoire américain, il va créer sa société offshore au Delaware et le tour est joué.
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