Plus de 111 milliards de bénéfices en 2018. Le chiffre fait de la compagnie nationale saoudienne du pétrole l'entreprise la plus rentable au monde, deux fois plus que le géant de l'électronique Apple. La publication de ces résultats, une première de la part d'Aramco, vise à attirer les investisseurs, quelques jours avant le lancement d'un emprunt obligataire.
Pour les premiers résultats de son histoire, Aramco fait très fort, avec en 2018, plus de bénéfices que les cinq géants privés du pétrole réunis : ExxonMobil, Chevron, BP, Shell et Total.
Pourtant, estime Philippe Sébille-Lopez, géopoliticien du pétrole, il faut relativiser la rentabilité du géant saoudien. « Les bénéfices de l'Aramco, dans la mesure où ces bénéfices sont directement corrélés aux prix du pétrole, il y a deux ans n'étaient que de 10 milliards de dollars, contre 111 milliards en 2018. L'Aramco a une production qui fait presque quatre fois celle de Total, mais à l'arrivée sa rentabilité est moindre à volume égal. »
Il n'empêche que les chiffres globaux sont flatteurs au bon moment : Aramco va lancer un emprunt de 10 milliards de dollars sous forme d'obligations auprès des investisseurs. Une formule légère aujourd'hui préférée à l'introduction en bourse.
« Il y a deux ans, les cours du baril étaient très bas donc l'Aramco avait besoin de beaucoup d'argent. Aujourd'hui les cours sont remontés et donc les besoins financiers immédiats du royaume, comme de l'Aramco, sont beaucoup moins importants, analyse Philippe Sébille-Lopez. D'où la formule choisie, une formule qui est aussi beaucoup moins contraignante. »
Cet emprunt obligataire, moins risqué juridiquement, vise pour l'instant à compléter le financement nécessaire au rachat du leader saoudien de la pétrochimie Sabic. Un moyen pour Aramco de se diversifier dans l'aval pétrolier.
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