Lors de sa visite historique en Birmanie, où il a notamment rencontré Aung San Suu Kyi, Barack Obama a commis quelques impairs avec le protocole. Noms écorchés, mépris des coutumes locales ou familiarités avec le président Thein Sein, le style du président américain a choqué certains observateurs. "Embarrassant et triste" Au lendemain de sa réélection, Barack Obama avait annoncé une tournée en Asie avec un passage historique par la Birmanie. Trois mois après avoir reçu Aung San Suu Kyi au bureau ovale, Obama est à son tour allé saluer dans la résidence de Rangoun. Une visite rendue confuse par les nombreuses approximations, notamment sur la prononciation du patronyme de son hôte, remarque Europe 1. "Yanyan Su Tchi" ou "Aunk Yam Sutchi" au lieu de "Aung San Suu Ki" (prononcez Ang San Sou Tchi), Barack Obama s'est emmêlé les pinceaux à plusieurs reprises, laissant dire à certains observateurs présents: "C'est à la fois embarrassant et triste que le leader du monde libre n'arrive même pas à prononcer le nom de la militante des droits de l'Homme la plus célèbre de la planète". D'autant plus lorsqu'on a vécu quelques années en Indonésie ou rencontré l'icône de l'opposition birmane en septembre dernier.Outre ces indélicats écarts de langage, le président américain s'est laissé emporté par sa spontanéité et a pris quelques libertés avec les coutumes locales. En Asie du sud-est, on se salue traditionnellement avec les mains jointes à hauteur du sternum, un geste effectué à son arrivée, mais oublié au terme de la conférence de presse ponctuée d'une accolade et d'un baiser. Est-ce la décontraction avec laquelle Hillary Clinton, qui effectuait son dernier voyage en qualité de secrétaire d'Etat, a retrouvé San Suu Kyi qui l'a désinhibé? La question se pose, bien que le président américain s'est montré tout aussi familier avec le président Thein Sein, rebaptisé "président Sein", plutôt inhabituel pour les Birmans. Enfin, au cours de cet entretien, le démocrate a évoqué la situation du "Myanmar", terme utilisé par le régime au pouvoir, alors qu'officiellement, les Etats-Unis ont opté pour l'appellation "Birmanie", forçant l'un de ses conseillers à clarifier les choses. "La position américaine reste inchangée", a précisé Ben Rhodes, "Barack Obama a simplement fait preuve de courtoisie diplomatique". Mais aussi de quelques gaffes qui le sont moins.