Asthme : un enfant sur deux serait surdiagnostiqué asthmatique !

Chaque enfant diagnostiqué asthmatique l’est-il vraiment ? Pas sûr si l’on en croit les résultats d’une étude néerlandaise.

Enfant asthmatique : un bilan médical incomplet
Une étude, publiée dans la revue British Journal of General Medecine, révèle qu’un enfant asthmatique sur deux aurait été mal diagnostiqué. Les chercheurs ont repris les dossiers médicaux de 650 enfants et adolescents de 6 à 18 ans, traités pour asthme depuis au moins un an. Leur conclusion est sans appel : la moitié des enfants n’aurait pas d’asthme. Normalement, devant une suspicion d’asthme, outre le bilan médical et la recherche d’allergies, le médecin prescrit des épreuves fonctionnelles respiratoires (EFR), notamment une spirométrie. Or, cet examen qui sert à mesurer le souffle, n’a été réalisé que dans 16% des cas.

Des traitements pouvant être inutiles
Les chercheurs ont néanmoins admis que, même avec des explorations incomplètes, 23% des jeunes de leur cohorte étaient des asthmatiques « probables ». Mais chez les autres, soit 349 d’enfants, ils estiment que le diagnostic d’état asthmatique est érroné et qu’ils ont été traités à tort… Un surtraitement qui n’est pas forcément sans conséquence. Le traitement des crises d’asthme repose, en général, sur l’inhalation de corticoïdes. La posologie varie selon la sévérité de la maladie mais ces médicaments, comme toute molécule, ne sont pas anodins, surtout s’ils sont pris à forte dose et longtemps. Certains pourraient même ralentir la croissance.

L’asthme est aussi sous-diagnostiqué
En France, on estime que l’asthme touche 10% des enfants, un chiffre en constante augmentation ces dernières années. Mais si la maladie est parfois surdiagnostiquée, elle est aussi souvent sous-diagnostiquée et bon nombre de patients ne sont pas pris en charge. L’asthme est une maladie chronique qui se caractérise par une inflammation des bronches causée par une allergie, la pollution, le tabac, le stress, une prédisposition familiale... Les crises se manifestent par une gêne respiratoire, un essoufflement, une toux sèche, des sifflements. En présence de ces signes, il ne faut pas hésiter à consulter.