Mon enfant a-t-il des vers ?

Fatigue, réveils nocturnes, maux de ventre signent parfois la présence de parasites ou vers intestinaux : oxyures, toxocara, vers solitaire.... Des hôtes indésirables qui nécessitent un traitement approprié.

Les oxyures ça démange la nuit !

Le symptôme majeur de leur présence est un prurit anal, particulièrement important pendant la nuit, période de ponte des femelles parasites. Les vers adultes sont blancs, ronds, n'excèdent pas quelques centimètres de long et sont facilement repérables dans les selles du matin. L'enfant en se grattant recueille des œufs sous ses ongles et se réinfeste en portant les doigts à sa bouche. Le diagnostic peut être confirmé en laboratoire, grâce au scotch-test. Un morceau d'adhésif est appliqué autour de l'anus, les œufs d'oxyures présents s'y collent et sont ensuite examinés au microscope.

Que faire ? Le médecin prescrit un vermifuge adapté (pyrvinium, flubendazole) pour toute la famille, voire pour l'entourage immédiat de l'enfant. Et, par mesure de prudence, la prise est renouvelée quinze jours plus tard. Penser aussi à désinfecter les jouets et la literie.

Les toxocara quand on a des animaux

Ce sont des vers ronds, parasites de chiens ou de chats, qui contaminent l'environnement par leurs déjections, en particulier les bacs à sable. En portant les doigts à sa bouche, l'enfant court le risque d'avaler des œufs du parasite.

Une fois dans son tube digestif, ils éclosent et donnent alors naissance à des larves qui vont migrer dans d'autres organes, le foie le plus souvent. Mais ces larves, non adaptées à l'homme, vont mourir dans le tissu où elles ont fini leur migration.

Que faire ? Si votre enfant est infesté, il va tout au plus tousser, avoir de la fièvre ou se plaindre de maux de ventre. Autant de signes non spécifiques justifiant de procéder à une prise de sang qui montrera une augmentation de certains globules blancs, les éosinophiles. Cette hyperéosinophilie entraîne la recherche d'anticorps sanguins contre ces parasites (sérologie de larva migrans). Le traitement fait appel à un antiparasitaire, l'albendazole, pendant une quinzaine de jours.

5 conseils d'hygiène

Se laver les mains avant chaque repas et après chaque passage aux toilettes.
Couper les ongles des mains régulièrement.
Rincer correctement les légumes et les fruits.
Éviter les bacs à sable peu nettoyés, avec accès libre aux animaux.
Désinfecter la literie les jours de traitement antiparasitaire, ainsi que les jouets et le linge.

Le ver solitaire souvent discret

Malgré les idées reçues, le ténia ne fait pas maigrir, pas plus qu'il ne fait grossir. Il s'adapte simplement à son environnement et provoque des troubles digestifs (nausées, douleurs abdominales, troubles de l'appétit, éruptions cutanées... ). La contamination s'effectue par l'ingestion de viande de bœuf pas assez cuite. Une larve du parasite (d'où son nom de ver solitaire) gagne le tube digestif, où elle va grandir jusqu'à ressembler à un long ver plat constitué d'anneaux. Ces derniers vont s'éliminer au fur et à mesure et se retrouver dans les vêtements ou la literie, rarement dans les selles.

Que faire ? Cette parasitose n'a aucun caractère de gravité et se traite par un vermifuge (niclosamide). Seul l'enfant reçoit le traitement, en une prise.

Qu'est-ce que les giardia ?

Ces parasites se rencontrent généralement dans les collectivités et touchent les enfants à l'âge de la marche, par le biais de mains sales ou d'aliments mal lavés. Ils provoquent des épidémies de diarrhées aiguës .

Le diagnostic repose sur un examen parasitologique des selles. Le médecin prescrit un traitement antibiotique et antiparasitaire (métronidazole...) sur une période d'une semaine. Mais l'immunité aidant, l'enfant sera bientôt à l'abri de ces envahisseurs !

Merci au Pr Stéphane Bretagne,  chef du service de parasitologie-mycologie de l'hôpital Saint-Louis (Paris)