Un vaccin oral serait efficace contre le choléra

Un vaccin oral peu coûteux (2 doses pour 3,5 euros) a démontré son efficacité dans la lutte contre le choléra dans les conditions réelles de vie des populations à risque.

Les chercheurs du Centre international de recherche sur les maladies diarrhéiques du Bangladesh ont administré le vaccin oral Shanchol à 94 675 personnes. Pour comparer son efficacité, un autre groupe de 92 539 a été vacciné et a aussi suivi un programme de changements de comportements (lavage des mains, consommation d'eau potable). Un groupe témoin de 80000 participants n'a pas été traité.

Les résultats de l'étude ont montré que l'incidence globale des cas de graves déshydratation (le symptôme de la maladie) a été réduite de 37% dans le groupe ayant bénéficié du seul vaccin et de 45% lorsque le vaccin s'accompagnait de la campagne en faveur des gestes préventifs au quotidien.

« Cette étude qui a porté sur 270 000 enfants et adultes des taudis de Mirpur à Dhaka à risque élevé de choléra, est la première à démontrer l'efficacité du vaccin utilisé sur place dans les conditions de la vie habituelle en zone d'endémie », explique les auteurs.

«Nos résultats montrent que le programme de vaccination orale de routine contre le choléra dans les pays où il est endémique pourrait réduire considérablement le fardeau de la maladie et grandement contribuer aux efforts de la lutte anticholérique », explique l'auteure principale, le Dr Firdausi Qadri du Centre international de recherche sur les maladies diarrhéiques du Bangladesh à Daka.

Mais elle rappelle que «l'eau potable et l'assainissement, dont manquent la moitié des gens dans le monde en développement (environ 2,5 milliards de personnes), sont en fin de compte le facteur clé de la lutte contre le choléra ».

Le choléra est une maladie provoquée par la bactérie Vibrio cholerae contenue dans des aliments ou de l'eau infectée. Cette pathologie se propage dans les zones dépourvues d'infrastructures de base - eau propre, toilettes, assainissement.

Selon les estimations avancées par l'Organisation Mondiale de la Santé, il y a 3 à 5 millions de cas de choléra chaque année dans le monde, et 100 000 à 120 000 décès. Pour autant, l'OMS rappelle sur son site que cette maladie est facile à soigner, puisqu' «on peut réussir à traiter jusqu'à 80% des cas avec les sels de réhydratation orale».