Une protéine répare l' ADN

Des chercheurs ont compris comment une protéine du corps parvient à réparer l'ADN endommagé. Ce mécanisme pourrait être utile dans de nombreuses maladies, comme le cancer.

De nombreuses maladies sont dues, au moins en partie, à une dégradation de l'ADN. Des chercheurs du Centre nationale de la recherche scientifique et d'universités françaises et américaines ont découvert un nouveau système de réparation des dommages causés à l'ADN par des dérivés toxiques du glucose, les glyoxals. Ces éléments se fixent sur l'ADN lors d'un phénomène appelé glycation et l'abîment. L'ADN en mauvais état produira des protéines elles-mêmes altérées voire inactives, ce qui provoque des mutations et des cancers ou d'autres maladies.

Dans leur étude parue dans Science, les scientifiques ont découvert une protéine DJ-1 qui peut à la fois réparer les dégâts subis par l'ADN suite à la glycation, et le protéger de nouveaux dommages du glyoxal. Le DJ-1 s'attaque à l'élément, il dégrade le glyoxal qui s'est posé sur l'ADN et le nettoie. Les cellules sont ainsi protégées.

UNE ARME ANTI-CANCER

Une déficience de la protéine entraîne l'apparition précoce de la maladie de Parkinson, vers 40 ans. Elle peut aussi être impliquée dans nombre d'autres pathologies : diabète, athérosclérose, hypertension, maladies rénales, cataracte, dégénérescence rétinienne, maladies auto-immunes.

La découverte de la protéine DJ-1 pourrait aussi être utile pour lutter contre le cancer. En effet, les cellules cancéreuses subissent jusqu'à 100 fois plus de dommages sur leur ADN que les cellules saines. En inhibant la protéine réparatrice, les dégâts se multiplieraient sur les cellules tumorales, entraînant leur perte. Si ce mécanisme est confirmé, un nouveau médicament anticancéreux ciblant spécifiquement la protéine pourrait voir le jour.