Les rôles des tribunaux sénégalais regorgent de cas d’escroquerie. En langage profane, l’escroquerie est un stratagème ou une tromperie élaborée dans l’intention de s’enrichir au moyen de faux-semblants, de boniments ou de promesses. Mais, selon le Code pénal Sénégalais, l’escroquerie est le fait, soit par l'usage d'un faux nom ou d'une fausse qualité, soit par l'abus d'une qualité vraie, soit par l'emploi de manœuvres frauduleuses, de tromper une personne et de la déterminer ainsi, à son préjudice ou au préjudice d'un tiers, à remettre des fonds, des valeurs ou un bien quelconque.

Il ne se passe pas un jour sans que la police ou la gendarmerie ne défère un charlatan ou un «marchand d’illusion» pour avoir grugé un honnête citoyen. Malgré ces faits traités par les journaux à longueur de parutions, les victimes se comptent par milliers.

Le phénomène de l’escroquerie est tellement récurrent que les services de répression, comme la Division des investigations criminelles (Dic), la Section de recherches de la gendarmerie (le pendant de la Dic dans la maréchaussée), se penchent plus sur la question pour mieux traquer les malfaiteurs.

L'escroquerie sentimentale ou escroquerie au mariage

Pendant longtemps, on a connu l'escroquerie sentimentale qui est le fait pour l'un des partenaires de séduire l'autre pour le pousser au mariage, sans vraiment l'aimer et dans la seule intention d'obtenir des papiers. C’est ce qu'on appelle un mariage gris.  La plupart du temps, ce sont des femmes qui voyagent seules qui sont abordées par des «séducteurs professionnels». Ces «gigolos» sont particulièrement volontaires, notamment en ce qui concerne les relations sexuelles, et font quasiment tout pour que la vacancière ne puisse plus se passer d’eux. Très rapidement, des prétextes sont utilisés, des histoires émouvantes sont racontées et les escrocs jouent habillement avec les sentiments en basculant entre preuve d’amour et chantage sentimental pour rendre les victimes dociles afin de leur extorquer de l’argent. Un deuxième groupe de ces «séducteurs professionnels» vise le mariage pour s’assurer une vie à l’abri des soucis. L’escroquerie au mariage s’est étendue à l’escroquerie à la relation du fait que le mariage n’est plus l’unique forme d’union entre deux êtres. Aujourd’hui, les escrocs ne promettent plus forcément le mariage (ou alors seulement comme projet lointain), mais ils se contentent d’entretenir une relation pour gagner le cœur de celle qu’ils ont élue (ou ciblée).

L’escroquerie via le Net : du “fishing” au “cash-back”

Mais de nos jours, l'escroquerie la plus usitée est celle appelée “escroquerie via le net”. Dans la toile, les “marchands d'illusion” utilisent plusieurs techniques aussi huilées les unes que les autres.

Il y a d’abord «le fishing» ou la «pêche aux victimes». Il consiste à expédier des courriels frauduleux avec des en-têtes de grandes sociétés. Ces messages électroniques incitent les utilisateurs à saisir leurs informations personnelles ou à remplir un formulaire pour récupérer mots de passe ou coordonnées bancaires.

À partir de ce moment, l’escroc dispose de ses cordonnées bancaires et peut ainsi vider son compte à distance.

Autre technique utilisée, c’est la «vente en dehors d’un site de vente». Avec cette technique, le fraudeur tente de contacter directement un membre d’un site officiel de vente. Il lui propose un objet similaire à celui qu’il n’a pas réussi à acquérir ou se fait passer pour le vendeur.

Si le «poisson» mord à l’hameçon, il transmet ses coordonnées bancaires pensant qu’il effectue une transaction commerciale régulière, mais se rendra plus tard compte qu’il a été plumé.

Autre technique utilisé, c’est le «cash-back». Cette fraude consiste, pour l’acheteur, à envoyer un chèque d’un montant supérieur au prix de l’objet vendu. Il demande ensuite à être remboursé de la différence par mandat. Confiant, le vendeur envoie la somme avant de constater que le chèque reçu a été volé ou falsifié.

Toutefois, la technique d’escroquerie via le Net plus répandue au Sénégal, c’est «le scam» (la ruse en anglais). C’est une pratique frauduleuse pratiquée le plus souvent par les Nigérians et les Ghanéens, consistant à faire miroiter une somme d’argent. Exemple : «Le seul descendant d’un riche dignitaire africain qui a déposé plusieurs millions dans  une compagnie de sécurité financière et qui a besoin d’un associé pour l’aider à transférer les fonds.» Pratiquement, tous ceux qui ont des adresses mail ont une fois, au moins, reçu ce genre de message. Quelques-uns sont tombés dans le panneau et se sont fait plumer.

Pourquoi il y a tant d'escroqueries au Sénégal

Au Sénégal, les escrocs profitent souvent de la religiosité des Sénégalais ou de leur incompressible recherche de gain facile pour leur soutirer des sommes d’argent. La cherté de la vie, le manque de travail et la volonté des jeunes d’aller explorer les «prairies» européennes aidant, les escrocs se frottent les mains. Il est très facile de tomber dans les filets des escrocs. Vous avez un problème de ménage ; vous avez envie de voyager, mais vous n’avez pas les moyens de le faire. Vous rêvez de fructifier vos affaires, mais traversez une mauvaise passe. Vous convoitez un homme ou une femme que vous ne parvenez pas à avoir. Vous avez des difficultés financières. Vous postulez à un emploi… Vous avez forcément un souci. Qui que vous soyez. Vous n’êtes donc pas à l’abri des escrocs. Car, ils parviennent à détrousser des gens très intelligents et très haut placés. Chaque jour, d’honnêtes gens tombent dans les griffes d’escrocs. Leur honnêteté ne suffit pas à les protéger. En effet, quelques-uns des esprits les plus brillants du monde mettent au point des stratagèmes afin de détrousser leurs victimes.

De vieux stratagèmes font régulièrement peau neuve, tandis que de nouveaux s’élaborent sans arrêt. Des chefs d’État, des directeurs de banque, des cadres, des financiers, des avocats, des diplomates…, il sont nombreux à passer régulièrement à la trappe.

L'escroquerie punie d'une peine de 5 ans au Sénégal

Il est puni d’une peine allant d’un an à cinq ans. En effet, selon l’article 379 du code pénal, «quiconque, soit en faisant usage de faux noms ou de fausses qualités, soit en employant des manœuvres frauduleuses quelconques, se sera fait remettre ou délivrer, ou aura tenté de se faire remettre ou délivrer des fonds des meubles ou des obligations, dispositions, billets, promesses, quittances ou décharges, et aura, par un de ces moyens, escroqué ou tenté d'escroquer la totalité ou partie de la fortune d'autrui, sera puni d'un emprisonnement d'un an au moins et de cinq ans au plus, et d'une amende de 100 000 à 1 000 000 francs».