Le processus de sélection des douze jurés qui seront appelés à juger Djokhar Tsarnaev, un Américain d'origine tchétchène accusé d'avoir perpétré un attentat à la bombe lors du marathon de Boston en 2013, a débuté lundi.

Quelque 1.200 jurés potentiels doivent se présenter devant le tribunal fédéral de Boston, un nombre dont l'ampleur témoigne de l'intérêt public pour ce procès qui devrait durer de trois à cinq mois.

Tsarnaev, 21 ans, risque la peine capitale s'il est reconnu coupable des charges retenues contre lui pour cet attentat qui a coûté la vie à trois personnes et en a blessé 260 autres le 15 avril 2013.

Tsarnaev est notamment accusé d'avoir déclenché les deux engins explosifs dissimulés dans la foule à proximité de la ligne d'arrivée du marathon suivi par des milliers de personnes.

Le prévenu, qui devait être présent lors de l'audience de lundi, a décidé de plaider non coupable des 30 chefs d'inculpation retenus contre lui.

Les avocats de Tsarnaev ont tenté de dépayser le procès et demandé qu'il se tienne en dehors de Boston, arguant qu'il sera impossible de pouvoir sélectionner un jury impartial en raison de la pression médiatique et du caractère spectaculaire de l'attentat.

Le juge George O'Toole va devoir procéder à la désignation de 12 jurés principaux et de six jurés suppléants pour juger Tsarnaev, arrêté quatre jours après les faits.

Le ministère public affirme que Djokhar Tsarnaev et son frère aîné Tamerlan, âgé de 26 ans, sont également responsables d'avoir abattu un policier de campus universitaire. Tamerlan Tsarnaev est ensuite décédé lors d'une fusillade avec la police.

(Scott Malone; Pierre Sérisier pour le service français)