L'agence de presse Reuters a publié ce vendredi des photos de mystérieuses installations dans le désert chinois. Une étude approfondie de ces images révèle que ces infrastructures abritent les nouveaux outils de défense de la Chine en cas d'attaque nucléaire.

Dans le désert de Xinjiang, en Chine, d'étranges infrastructures, au milieu du désert, ont été photographiées par image satellite. Selon l'enquête de Reuters, il s'agirait d'un vaste réseau de rampes de lancement, de bunkers et de nœuds de communication. Le lieu n'a pas été choisi au hasard car ces installations se trouvent à proximité des silos nucléaires abritant les missiles à longue portée de l'armée chinoise.

Cela signifie qu'en cas d'attaque, la Chine renforce de manière significative sa capacité de riposte. Alors que les tensions montent autour de questions telles que la souveraineté de Taïwan ou la guerre au Moyen-Orient, la rivalité nucléaire entre la Chine et les États-Unis ne cesse de s'accroître.

Une force militaire étendue

Selon Alexander Neill, chercheur associé au Pacific Forum (institut de recherche en politique étrangère), «nous assistons à un renforcement et à une diversification considérable de la force de dissuasion nucléaire stratégique de la Chine». Ces nouvelles infrastructures s'articulent autour de deux installations octogonales. Toutes les deux se trouvent au sud-ouest des champs nucléaires de Hami.

L'octogone situé plus au nord est à 140 kilomètres (au sud) des champs nucléaires de Hami. Un bâtiment se dresse au centre. Tout autour, des maisons au toit rouge permettent d'accueillir le personnel militaire. Les bâtiments blancs sont des hangars de stockage pour les véhicules militaires et les rampes de lancement des missiles.

Un deuxième octogone situé plus au Sud est à environ 230 kilomètres des champs nucléaires de Hami. Il est configuré de la même manière, excepté qu'il abriterait un terminal ferroviaire, un aérodrome et ce qui pourrait être des réservoirs de carburant. Les images satellites mettent bien en évidence les différents axes des voies ferrées et l'existence de bunkers renforcés autour du site.

Un troisième site se situe encore plus au sud mais moins développé. Il servirait de cible d'entraînement. Les images révèlent également des installations pouvant servir à la guerre électronique pouvant brouiller les communications satellites et déjouer des opérations de commandement.

un projet dont les grandes lignes restent floues

Reuters a interrogé cinq experts en sécurité (sans les citer) qui ont convenu que ces infrastructures pourraient servir au programme nucléaire chinois mais également à d'autres fins militaires. Les détails essentiels de ce projet restent inconnus. L'utilité de certaines installations n'a pas pu être précisément définie. Le type d'armes que la Chine pourrait déployer sur ces rampes de lancement n'est pas sûr non plus.

Ce sujet aurait pu être abordé lors des «Dialogues de Shangri-La» qui ont lieu en ce moment même. Ce vendredi 29 mai s'ouvrait le sommet annuel sur la sécurité en Asie, à Singapour, organisé par l'IISS (Institut international d'études stratégiques). Ce forum réunit, pendant trois jours, les chefs militaires et chercheurs d'environ 45 pays, dont la Chine et les États-Unis font partis.

Cette année, aucune rencontre n'aura lieu entre Dong Jun, le ministre de la Défense de Chine, et Pete Hegseth, le secrétaire à la Guerre des États-Unis.