L'ancienne impératrice d'Iran Farah Pahlavi, veuve du chah renversé par la révolution islamique de 1979, a appelé mardi les forces de sécurité à rejoindre le mouvement de protestation défiant le pouvoir depuis plus de deux semaines.

Farah Pahlavi, âgée de 87 ans, se fait ainsi l'écho de son fils, l'ex-prince héritier Reza Pahlavi, qui avait tenu des propos similaires ces derniers jours et soutient activement les manifestants depuis les Etats-Unis - son nom est régulièrement scandé aux rassemblements.

"Rappelez-vous que la survie d'aucun gouvernement, le maintien d'aucun avantage, ne justifient que le sang de vos compatriotes soit versé", a-t-elle écrit en s'adressant aux forces de sécurité, leur demandant d'entendre les "cris de colère et de rage" des manifestants et de les "rejoindre avant qu'il ne soit trop tard".

Selon Iran Human Rights, basée en Norvège, au moins 648 personnes ont été tuées depuis le début du mouvement le 28 décembre, l'ONG craignant que le bilan réel soit bien plus élevé.

Les autorités ont coupé internet depuis le 8 janvier, compliquant le partage d'informations.

"Je sais que les esprits sombres ont coupé vos moyens de communiquer avec le monde par peur d'entendre votre voix, mais sachez que votre message est trop fort pour être réduit au silence", a assuré dans son communiqué l'ex-impératrice.

S'adressant aux Iraniens en les appelant "mes enfants", elle a ajouté: "soyez forts et croyez que bientôt vous célébrerez ensemble la liberté en Iran, et que la lumière triomphera des ténèbres".

Farah Pahlavi, troisième épouse du chah, avait quitté l'Iran le 16 janvier 1979 avec son mari Mohammad Reza Pahlavi, deux semaines avant le retour au pays du leader de la révolution islamique, l'ayatollah Ruhollah Khomeini.