Ce financement permettra «de fournir de nouveaux véhicules, des systèmes de communication et des capacités de protection contre les drones, garantissant ainsi que les troupes britanniques soient prêtes à être déployées».

Le Royaume-Uni va mobiliser 200 millions de livres (230 millions d'euros) pour préparer son armée dans le cadre d'un futur déploiement d'une force multinationale en Ukraine, en cas de cessez-le-feu avec la Russie, a annoncé vendredi le ministère de la Défense. Ce financement, pris sur le budget militaire de 2026, permettra «de fournir de nouveaux véhicules, des systèmes de communication et des capacités de protection contre les drones, garantissant ainsi que les troupes britanniques soient prêtes à être déployées», détaille le communiqué du MoD.

En outre, la production de drones intercepteurs Octopus débutera ce mois-ci au Royaume-Uni «afin de renforcer la défense aérienne de l'Ukraine», précise le communiqué. Le ministre britannique de la Défense John Healey était vendredi à Kiev où il devait rencontrer le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Cette annonce s'inscrit dans la déclaration d'intention signée mardi par le Royaume-Uni et la France, dans laquelle les deux pays se disent prêts à déployer des soldats pour maintenir la paix en cas de cessez-le-feu. Le premier ministre Keir Starmer a promis de détailler «dès que possible» les contours de cette déclaration d'intention et a assuré que le Parlement aurait à se prononcer pour tout envoi de troupes en Ukraine. Ce plan est rejeté en bloc par la Russie. Jeudi, la porte-parole de la diplomatie russe, Maria Zakharova, a prévenu que toute présence militaire occidentale dans ce pays constituerait pour Moscou une «cible légitime».

Londres veut augmenter sa défense

Parallèlement, le gouvernement du travailliste de Keir Starmer a réitéré sa volonté de soutenir ses investissements dans la défense après des informations de presse faisant état d'un trou de 28 milliards de livres (32 milliards d'euros) dans le budget de la défense.

Un porte-parole du premier ministre a indiqué vendredi que le gouvernement avait conscience que «les exigences en matière de défense augmentent avec l'agression croissante de la Russie». Il a souligné que le gouvernement a prévu «la plus forte augmentation des dépenses de défense depuis la guerre froide, pour un total de 270 milliards de livres (311 milliards d'euros) pour cette seule législature».

Londres s'est engagé à augmenter ses dépenses de défense à 3,5% du PIB d'ici 2035, conformément à l'objectif fixé par l'OTAN.