Alors que les États-Unis ont invité leurs ressortissants à quitter le Mali en raison de la dégradation de la situation sécuritaire, un prétendu lanceur d’alerte affirme que l’ambassade de Russie aurait également émis un avis d'évacuation. Il s’agit d’une fausse nouvelle, officiellement démentie par l’ambassade de Russie au Mali.

Après les États-Unis, au tour de la Russie d’évacuer ses ressortissants du Mali ? 

Depuis le mois de septembre, la situation sécuritaire du Mali s’est fortement détériorée. Notamment en raison de l’imposition d’un blocus sur le carburant fomenté par le Groupe de soutien de l’islam et des musulmans (JNIM), affilié à Al-Qaida, visant en particulier la capitale Bamako.

Dans ce contexte de tensions, l'ambassade des États-Unis au Mali a exhorté, le mardi 28 octobre, les citoyens américains à “quitter immédiatement” le Mali en utilisant des vols commerciaux.

Sur X, Nikolaï Piotr Melnikov, un internaute qui se présente comme un "politologue, lanceur d’alerte et journaliste d’investigation russe", affirme que la Russie aurait aussi recommandé à ses citoyens de quitter le pays. "La situation sécuritaire au Mali se détériore et se complexifie. L'armée peine à contenir l'avancée des groupes terroristes et la capitale est confrontée à une grave pénurie de carburant. Les services de renseignement russes craignent un effondrement de l'État malien d'ici le printemps prochain, comme ce fut le cas en Syrie", justifie-t-il dans un message publié le 29 octobre en langue russe.

Pour appuyer son propos Nikolaï Piotr Melnikov partage une prétendue capture d’écran d’une "alerte info" censée provenir du site d’informations russe Sputnik. La publication annonce que l’ambassade de Russie aurait exhorté ses ressortissants à "quitter immédiatement" le Mali.

Après les États-Unis, au tour de la Russie d’évacuer ses ressortissants du Mali ? 

Depuis le mois de septembre, la situation sécuritaire du Mali s’est fortement détériorée. Notamment en raison de l’imposition d’un blocus sur le carburant fomenté par le Groupe de soutien de l’islam et des musulmans (JNIM), affilié à Al-Qaida, visant en particulier la capitale Bamako.

Dans ce contexte de tensions, l'ambassade des États-Unis au Mali a exhorté, le mardi 28 octobre, les citoyens américains à “quitter immédiatement” le Mali en utilisant des vols commerciaux.

Sur X, Nikolaï Piotr Melnikov, un internaute qui se présente comme un "politologue, lanceur d’alerte et journaliste d’investigation russe", affirme que la Russie aurait aussi recommandé à ses citoyens de quitter le pays. "La situation sécuritaire au Mali se détériore et se complexifie. L'armée peine à contenir l'avancée des groupes terroristes et la capitale est confrontée à une grave pénurie de carburant. Les services de renseignement russes craignent un effondrement de l'État malien d'ici le printemps prochain, comme ce fut le cas en Syrie", justifie-t-il dans un message publié le 29 octobre en langue russe.

Pour appuyer son propos Nikolaï Piotr Melnikov partage une prétendue capture d’écran d’une "alerte info" censée provenir du site d’informations russe Sputnik. La publication annonce que l’ambassade de Russie aurait exhorté ses ressortissants à "quitter immédiatement" le Mali.

Une usurpation grossière de Sputnik

Il s’agit d’un faux grossier. Cette prétendue "alerte info" est en réalité une usurpation du média russe Sputnik mais aussi du quotidien français Le Figaro. Pour fabriquer son article factice, l’auteur a en effet détourné la charte graphique des publications du Figaro. Il reprend ainsi la police de caractère du journal et l’encadré "alerte info" habituellement présent sur les posts de la page Facebook du Figaro. Il a aussi rajouté le logo de Sputnik. 

On ne retrouve d’ailleurs aucune trace d’un article appelant à l’évacuation des ressortissants russes sur le site de Sputnik. 

De même, le site de l’ambassade de Russie au Mali ne fait aucune mention d’un appel à l’évacuation des ressortissants russes. Enfin, dans la soirée du 29 octobre, l’ambassade russe a publié sur X un démenti déclarant “officiellement [que] l’information [d’un ordre d’évacuation] est fausse”.

Un compte à la fiabilité douteuse

La fiabilité du compte Nikolaï Piotr Melnikov paraît douteuse. “C'est le pire faux compte que j'ai vu depuis longtemps”, estime sur X Brant Philipp, analyste en sources ouvertes et spécialiste du terrorisme en Afrique de l’Ouest.

Créé au mois de septembre 2024, le profil n’a publié aucun message jusqu’à la journée du 29 octobre, date de la publication du prétendu article de Sputnik. Cette absence de posts antérieurs laisse à penser que le compte a délibérément été réactivé pour publier de la désinformation contre le Mali.

Probablement pour brouiller les pistes, le compte de Nikolaï Piotr Melnikov a changé de photo de profil au cours de la journée du 29 octobre. Dans la matinée, le profil présentait comme avatar la photo d’un homme barbu portant des lunettes. Une recherche d'image inversée (voir ici comment procéder) permet de retrouver la photographie d’origine dans la banque d’image Getty. Il s’agit de Oleg Gordievsky, un colonel du KGB qui a fait défection au Royaume-Uni dans les années 1980. L’ex-espion est décédé en mars dernier à l’âge de 86 ans. Puis, dans l’après-midi du 29 octobre, le compte de Nikolaï Piotr Melnikov a remplacé cette photo de profil par une image de Vladimir Poutine.

Il est pour le moment impossible d’identifier l’auteur et le commanditaire de cette fausse nouvelle. Il est à noter que les publications de Nikolaï Piotr Melnikov ont été relayées par Gauthier Pasquet, un compte de désinformation auquel nous avions consacré une enquête en 2022.

Si l’ambassade de Russie n’a donc pas formulé d’ordre d’évacuation, plusieurs ambassades ont, ces dernières 24 heures, conseillé à leurs ressortissants de quitter le Mali : après les États-Unis, l’Italie, l’Allemagne et l’Australie (par l’intermédiaire de son ministère des Affaires étrangères) ont publié leurs propres recommandations en ce sens.