Rien que sur l'année 2024, près de 150 défenseurs de l'environnement ont été tués ou portés disparus dans le monde, un phénomène particulièrement marqué en Amérique latine et notamment en Colombie, selon un rapport de l'ONG Global Witness publié mardi.

"Global Witness a documenté 146 meurtres et disparitions à long terme de défenseurs des terres et de l'environnement en 2024", indique l'ONG dans ce rapport. Cela correspond à "environ trois personnes (...) tuées ou disparues chaque semaine tout au long de l'année 2024", souligne-t-elle.

Ce chiffre est en recul par rapport à 2023 (196 cas) mais "cela n'indique pas que la situation des défenseurs s'améliore", pointe l'ONG, alors que le nombre de cas est sous-estimé dans plusieurs pays.

Selon Global Witness, plus de quatre cas documentés sur cinq se sont produits en Amérique latine.

La Colombie reste le pays le plus meurtrier pour les activistes écologistes, avec 48 assassinats recensés l'an dernier, après 79 en 2023. Le pays compte un tiers des victimes au niveau mondial.

"De nombreux peuples autochtones, communautés paysannes et afro-descendants vivant en Colombie craignent de dénoncer les dégâts environnementaux infligés par les industries extractives, en particulier les défenseurs opérant à proximité de groupes armés et dans des zones de conflit", relève l'ONG.

La Colombie, en proie à plusieurs groupes armés pratiquant l'extraction minière illégale et le trafic de cocaïne, est suivie du Guatemala, du Mexique, du Brésil et des Philippines.

Depuis 2012, date à laquelle Global Witness a commencé son recensement, le chiffre de défenseurs de l'environnement tués ou disparus atteint 2.253 personnes.