Revenu au Real Madrid en 2018 avec l'ambition de s'imposer après une saison réussie à Lyon, Mariano Diaz a raté son deuxième passage, entre blessures et temps de jeu famélique.

En quête de relance à Alavés après plusieurs années de galère, Mariano Diaz ferait peut-être un autre choix avec le recul. Parti du Real Madrid durant l'été 2018 pour gagner du temps de jeu, l'Hispano-Dominicain avait réussi son passage à Lyon (21 buts, dont 18 en Ligue 1), avant de retourner chez les Merengues avec l'espoir de s'y imposer.

Au-delà du prix de son rachat - 30 millions d'euros -, un choix a peut-être ajouté du poids sur les épaules de Mariano Diaz. « Le numéro 7 est peut-être le numéro le plus important jamais porté par un joueur du Real Madrid, car il a été porté par des joueurs comme Raul, Cristiano Ronaldo et de nombreuses légendes du club, a consenti l'attaquant de 32 ans, dans un entretien accordé à The Athletic.

 Reprendre ce numéro était donc un honneur, mais cela m'a aussi mis beaucoup de pression. Je ne remplaçais pas Cristiano Ronaldo (justement parti en 2018), mais mon rôle était tout de même important. »

Il n'a plus marqué en Liga depuis trois ans et demi

Alors âgé de 25 ans, Mariano Diaz n'avait pas réussi à faire son trou dans son club formateur, derrière un Karim Benzema en net regain de responsabilités. « On m'avait dit que cette fois-ci ce serait différent, et c'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai voulu revenir », regrette le joueur, toujours auprès de The Athletic.

Parti au Séville FC en 2023, après cinq saisons marquées par des blessures à répétition, il n'a pas retrouvé la mire et s'est retrouvé sans club jusqu'à cet essai réussi avec Alavés, mi-juillet. Un club avec lequel il n'a pas encore marqué cette saison en Liga, malgré un triplé inscrit face au CD Getxo (7-0), en Coupe du Roi, le 30 octobre. Ses premiers buts depuis plus de trois ans et demi.