Alors que l’Afrique de l’Ouest importe chaque année pour plusieurs milliards de dollars de riz, le Sénégal met en place le chapitre national de l’Observatoire de la CEDEAO pour renforcer la production locale et réduire un déficit toujours important entre offre et demande.

Porté par l’État du Sénégal en partenariat avec la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), ce dispositif se veut une plateforme inclusive. Il rassemble administrations publiques, producteurs, secteur privé, chercheurs, organisations de la société civile ainsi que partenaires techniques et financiers, dans une dynamique de concertation renforcée.

Cette initiative intervient dans un contexte régional marqué par une forte dépendance au riz importé. En Afrique de l’Ouest, les importations ont dépassé les trois milliards de dollars en 2020, alors que la production locale ne couvre qu’environ 61 % des besoins.

Représentant de l’ERO, Abdoul Karim Sanou a insisté sur le rôle stratégique de cette céréale dans la région. "Le riz n’est plus un aliment de luxe, mais un aliment de base essentiel. Il joue un rôle clé dans la sécurité alimentaire, la nutrition et la réduction de la pauvreté. Il constitue également une source de revenus importante et contribue significativement au produit intérieur brut", a-t-il déclaré.

Selon lui, la consommation de riz en Afrique de l’Ouest est aujourd’hui l’une des plus élevées du continent, avec un apport énergétique en hausse, passant de 367 à 384 kcal par habitant et par jour entre 2009 et 2013.

Au Sénégal, malgré les efforts consentis, la filière rizicole reste confrontée à plusieurs défis. On peut citer la faiblesse de la mécanisation, l’accès limité aux intrants agricoles, les difficultés liées à l’irrigation ainsi que les contraintes de financement et de commercialisation.

Pour Alpha Ba, secrétaire d’État à l’Encadrement paysan, une approche globale s’impose : "Le développement du riz ne peut être envisagé de manière sectorielle. Il doit être multisectoriel et inclusif pour être efficace."

La production régionale de riz a pourtant connu une croissance notable, passant de 2,2 millions de tonnes en 1962 à 14,2 millions de tonnes en 2020. Entre 2009 et 2022, la production annuelle moyenne a atteint plus de 21,8 millions de tonnes, soit 65,6 % de la production de l’Afrique subsaharienne.

Les principaux pays producteurs sont le Nigeria, le Mali, la Guinée et la Côte d’Ivoire, aux côtés de la Sierra Leone et du Sénégal. 

Malgré cette dynamique, la dépendance aux importations reste élevée, représentant 39 % de la consommation totale en 2022, contre 20 % dans les années 1960.

Pour répondre à cette situation, les États membres de la CEDEAO ont lancé "l’Offensive riz" en 2014, avec une mise en œuvre effective dès 2015. Ceci pour atteindre l’autosuffisance en riz en Afrique de l’Ouest à l’horizon 2025, tout en améliorant la qualité et la compétitivité du riz local.

Dans cette dynamique, la création de l’ERO constitue un levier central. L’observatoire a pour mission de coordonner les investissements publics et privés, d’harmoniser les politiques agricoles et de faciliter l’accès au financement sur l’ensemble de la chaîne de valeur.

Au plan national, la mise en place du chapitre sénégalais de l’ERO marque une avancée majeure. Après une mission préparatoire tenue en décembre 2025 à Dakar, les autorités et les acteurs du secteur poursuivent les concertations à travers un deuxième atelier consultatif.