Le cancer du sein représente non seulement un défi majeur de santé publique en Afrique, mais également un lourd fardeau économique pour les États. Selon une analyse de l’institut WifOR Institute, la forme agressive du cancer du sein HER2+, responsable d’environ 20 % des cas sur le continent, a entraîné plus de 10 milliards de dollars de pertes de productivité dans sept pays africains entre 2017 et 2023.

L’étude, portant sur l’Algérie, la Côte d’Ivoire, le Kenya, le Maroc, le Nigeria, l’Afrique du Sud et la Tunisie, montre que ces pertes sont liées en grande partie à l’impact de la maladie sur la population féminine active. Près de 90 % des pertes économiques concernent des femmes dans leurs années les plus productives, ce qui souligne l’impact direct du cancer du sein sur la croissance et la stabilité économique des pays concernés.

La santé des femmes, un levier économique

Les résultats indiquent que l’investissement dans la santé, notamment dans les traitements innovants contre le cancer, peut générer d’importantes retombées économiques. L’étude révèle en effet que chaque dollar investi dans les traitements innovants peut produire jusqu’à 12,40 dollars de bénéfices économiques, principalement grâce au rétablissement de la capacité de travail des patientes. Pour Maturin Tchoumi, responsable de la zone internationale Pharma chez Roche en Afrique, les données sont sans équivoque. « Le cancer du sein constitue une menace croissante pour les sociétés et les économies africaines. Les données montrent clairement que l’investissement dans la santé des femmes n’est pas un coût ni une dépense sociale, mais un puissant moteur économique qui soutient la productivité, la résilience, l’équité et la croissance durable sur le continent », a-t-il déclaré.

Combler le déficit de diagnostic

Au-delà de l’enjeu économique, la question de l’équité dans l’accès aux soins demeure centrale. Sur le continent africain, près de 77 % des femmes sont diagnostiquées à un stade avancé du cancer du sein, lorsque la maladie est plus difficile et plus coûteuse à traiter. Pour les experts, l’amélioration du dépistage et du diagnostic précoce constitue une priorité afin d’assurer un accès équitable aux soins, indépendamment du lieu de résidence ou du niveau de revenu des patientes. À cet égard, des initiatives innovantes émergent déjà. L’exemple du programme EMPOWER initiative au Kenya démontre comment les partenariats public-privé et les solutions numériques peuvent transformer la prise en charge de la santé des femmes et servir de modèle pour d’autres pays africains.

Renforcer la résilience des systèmes de santé

Les discussions ont également mis en lumière plusieurs initiatives destinées à renforcer les systèmes de santé africains. Parmi elles figurent les Women’s Integrated Care Services (WICs), des programmes pilotes déployés au Kenya et en Côte d’Ivoire qui intègrent les services de lutte contre les cancers féminins dans les soins de santé primaires afin d’améliorer l’efficacité de la prise en charge.

Les intervenants ont également évoqué les efforts visant à améliorer la préparation aux pandémies, notamment grâce au développement d’infrastructures de diagnostic durables, à la mise en place de réseaux de laboratoires et au renforcement de la recherche scientifique menée sur le continent, notamment dans les domaines de la génomique et de la recherche locale.

La santé, pilier de la croissance économique

Ces résultats ont été présentés lors de Africa Press Day 2026, organisé à Nairobi. L’événement a réuni des journalistes de neuf pays africains, ainsi que des décideurs politiques et des experts de la santé autour du thème : « La santé, c’est la richesse ». Les discussions ont mis en évidence le rôle stratégique de l’investissement dans la santé des femmes pour soutenir la croissance économique du continent.

Pour les participants, les gouvernements africains devraient désormais considérer les dépenses de santé non comme une simple charge sociale, mais comme une véritable politique économique structurante, capable de renforcer le capital humain, stimuler la productivité et bâtir des économies plus résilientes. Selon les intervenants, un investissement stratégique dans la santé des femmes africaines pourrait libérer des milliards de dollars de croissance économique tout en sauvant des vies et en renforçant les communautés.