Infections, acné, vergetures, atrophie, troubles de la pigmentation, et parfois hypertension artérielle, complications rénales et neurologiques, la liste des possibles effets secondaires provoqués par les produits utilisés pour s'éclaircir la peau fait froid dans le dos. L’Agence Française de Sécurité Sanitaire des Produits de Santé (Afssaps) et la Direction Générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des Fraudes (DGCCRF) mettent d'ailleurs en garde les utilisateurs de ces produits lors d'une grande campagne de communication. S'appuyant sur un rapport d'expertise, ils affirment que 30 à 40% des produis disponibles sur le marché contiennent de « proportions élevées de produits non conformes à la réglementation ».

Dévirés de mercure

« Cette pratique repose sur l’usage de médicaments ou de préparations magistrales à fort potentiel éclaircissant détournés de leur indication médicale, de contrefaçons de médicaments ou de produits éclaircissants illicites, contenant le plus souvent des dermocorticoïdes d’activité très forte, de l’hydroquinone, voire des dérivés contenant du mercure. L’incorporation de ces substances est interdite dans les produits cosmétiques éclaircissants de la peau » détaille l'Afssaps. Elle recommande ainsi de « ne pas avoir recours à la dépigmentation volontaire de la peau qui peut nuire gravement à la santé » ou de le faire, sous contrôle d'un médecin. De plus, il n’est pas recommandé d’utiliser des produits éclaircissants dont l’étiquetage mentionne la présence d’hydroquinone, de corticoïdes, de dérivés mercuriels. Attention également aux étiquetages non lisibles et à ceux qui ne listent pas les ingrédients utlisés. En revanche, « des produits cosmétiques éclaircissants unifiants ou anti-tâches sont autorisés à la vente en France et ne sont pas concernés par cette mise en garde ».

Retrouvez ici la liste des produits dans le collimateur de l'Afssaps (format pdf).