Le Sénégal franchit une étape majeure dans la prise en charge de la drépanocytose, avec l’arrivée d’une formulation d’hydroxyurée (DREPAF). Un tournant historique pour les milliers de patients vivant avec cette maladie génétique, particulièrement fréquente en Afrique de l’Ouest.

L’annonce a été faite lors d’un enseignement postuniversitaire (EPU) consacré à la drépanocytose, en présence d’experts venus de plusieurs pays africains et européens.

Jusqu’ici, l’hydroxyurée, pourtant considérée comme un traitement de référence dans les pays de l’OCDE, demeurait difficile d’accès au Sénégal : rare, coûteuse et surtout pas toujours disponible en pharmacie. Le DREPAF change la donne, permettant pour la première fois un traitement continu et durable pour les patients, notamment pour les enfants. « C’est une révolution pour la prise en charge », a affirmé la professeure Bérengère Koehl, soulignant que cette disponibilité « peut transformer la vie des malades drépanocytaires en Afrique ».

Invitée depuis le Mali, la professeure Nathalie Ayot a rappelé la longue histoire de retard dans la prise en charge de la drépanocytose sur le continent. « La venue d’une molécule efficace et accessible est une immense joie. C’est une épine retirée du pied des médecins africains », a-t-elle déclaré.

Le professeur Jacques-Emmanuel du Sénégal a annoncé que le pays deviendra le siège des formations régionales destinées aux professionnels de santé. L’objectif : diffuser rapidement l’usage correct du médicament dans toute l’Afrique subsaharienne. Le Sénégal a été choisi comme premier pays de disponibilité, mais l’ambition est continentale : étendre le DREPAF à l’ensemble de la région dans un délai court.

Une molécule éprouvée depuis 75 ans

Contrairement à un nouveau médicament, l’hydroxyurée bénéficie de décennies de recul scientifique. Utilisée depuis les années 1950 dans d'autres maladies hématologiques, elle a démontré son efficacité dans la réduction des crises vaso-occlusives, des hospitalisations, des complications graves et de la mortalité liée à la drépanocytose. Elle agit sur la fabrication des cellules sanguines, améliore la circulation, diminue l’adhérence des globules rouges et augmente l’hémoglobine fœtale, protégeant ainsi les patients des crises douloureuses.

Avec l’arrivée du DREPAF, le Sénégal ouvre une nouvelle ère dans la lutte contre la drépanocytose. Pour les spécialistes, c’est un changement concret et immédiat : des traitements disponibles, abordables et administrables au quotidien.

« Nous espérons une amélioration nette de la qualité de vie et de la survie des patients », a conclu le Pr. Jacques-Emmanuel.