Le premier vol du pèlerinage 2026 a décollé vendredi de l’Aéroport international Blaise Diagne (AIBD) avec 400 pèlerins à bord. Dans un entretien accordé à L’Observateur, le Délégué général au pèlerinage, le Général Mamadou Gaye, a annoncé que le Sénégal a atteint, pour la première fois, « 100 % de son quota », soit 12 860 pèlerins répartis sur 25 vols. Une performance inédite qu’il attribue à une planification rigoureuse : « Cette année, nous avons reçu le programme trop tôt. Depuis le 25 juillet 2025, nous avons ouvert officiellement le pèlerinage », a-t-il précisé, rappelant que les années précédentes, le quota stagnait entre 10 000 et 11 000 inscrits.

Cette édition est surtout marquée par une quinzaine d’innovations qui, selon lui, « révolutionnent totalement la gouvernance et l’organisation du Hajj ». Parmi elles figure l’initiative « Tariq Maka » (La Route de La Mecque). Désormais, les formalités d’immigration saoudiennes sont effectuées directement à Dakar, une avancée qui « permet d’annihiler les souffrances de nos pèlerins » en leur évitant les longues attentes à l’arrivée.

Les autorités ont également renforcé la déconcentration des opérations avec l’ouverture de six pôles régionaux fonctionnels : Ziguinchor, Kaolack, Touba, etc. L’objectif est clair : éviter que les fidèles n’aient besoin de venir à Dakar avec « toutes les incommodités liées au déplacement ». Par ailleurs, un système de préfinancement avec la Banque islamique a permis de régler les frais d’accueil et de transport « avant même d’encaisser l’argent des pèlerins ».

Sur le plan médical, une équipe de 82 médecins, toutes spécialités confondues, a été mobilisée pour accompagner l’ensemble des pèlerins, sans distinction entre le public et le privé. Le Général Gaye a aussi insisté sur l’encadrement humain à travers « l’école du pèlerinage », où les candidats reçoivent une formation religieuse, mais aussi « psychologique et morale », afin de mieux se préparer aux exigences des Lieux saints.

Sur le plan logistique, Air Sénégal a fourni des valises identiques avec des codes couleur pour « assurer un meilleur contrôle, non seulement des pèlerins, mais aussi de leurs bagages ». Enfin, pour le confort quotidien, des chefs cuisiniers sénégalais travaillent avec les restaurateurs saoudiens afin de « prendre en compte le goût culinaire sénégalais ».

Malgré ces nombreuses innovations, l'interlocuteur du quotidien du Groupe futurs médias rappelle une exigence essentielle : « On a beau amener toutes sortes de facilités, si le pèlerin n’est pas discipliné, ça ne sert à rien. »