Les violences électorales au Sénégal ont aggravé la morosité du tourisme à Sokone, une localité de la région de Fatick (centre), où des touristes ont annulé des réservations pour s’en aller, a annoncé à l’APS Issa Barro, un hôtelier.

‘’Pendant plusieurs semaines, il y a eu des manifestations un peu partout dans le pays. La couverture de ces évènements par les médias nationaux et internationaux a suscité l’inquiétude chez les touristes ayant fait des réservations au Sénégal. Beaucoup de touristes ont annulé des réservations’’, a indiqué M. Barro, président du Syndicat des opérateurs touristiques de cette localité.

M. Barro, qui s’entretenait avec l’APS, a qualifié d’‘’alarmante’’ la situation actuelle du tourisme dans cette partie du pays.

‘’Nous sommes en pleine saison, mais la situation est alarmante. J’espère que tout va rentrer dans l’ordre après les élections. Sinon, ce sera grave pour le secteur du tourisme. Nous fonctionnons au ralenti. Nous sommes en période de pointe, mais les touristes continuent de déserter’’, fait-il remarquer.

‘’Le manque à gagner est important et cela dure depuis le mois de janvier. C’est pire au mois de février. […] Des confrères de la région m’ont dit que beaucoup de réservations ont été annulées chez eux’’, a ajouté M. Barro.

Le syndicat qu’il dirige fédère les acteurs hôteliers de 70 établissements concentrant 2.500 lits et générant 850 emplois permanents et autant d’emplois indirects, a-t-il indiqué.

‘’Le taux de remplissage est faible dans cette région où le tourisme est la première industrie’’, s’est désolé l’hôtelier. Il relève le manque de visibilité du tourisme à Sokone, dont ‘’les potentialités ne sont pas toutes exploitées’’. ‘’Le tourisme souffre d’une absence de visibilité et de valorisation, parce que le Sénégal n’est pas bien visible dans le marché des émetteurs’’, a expliqué l’opérateur touristique.

Le manque d’eau, d’électricité et de connexion à Internet de certains sites touristiques plombe aussi le tourisme à Foundiougne, selon lui. Cette localité est enclavée parce que reliée au reste de la région de Fatick - dont elle dépend administrativement - par des routes en mauvais état, a signalé Issa Barro.

’’L’enclavement a un impact négatif sur les revenus des hôteliers’’, a-t-il dit, expliquant qu’il réduit la compétitivité du tourisme.

Il appelle le ministère en charge du tourisme à décentraliser davantage ses services, pour travailler au niveau local et ‘’booster le potentiel’’ touristique, ‘’le valoriser et le rendre visible’’.

Il faut aussi ‘’valoriser le patrimoine culturel, créer et matérialiser les circuits touristiques, former les transporteurs et organiser les artisans, désenclaver la zone et l’équiper’’ en infrastructures, a-t-il proposé.