Le tirage au sort de la Coupe du monde 2026 a réservé une surprise de taille pour le Sénégal. Les Lions se retrouveront dans le groupe I, aux côtés de la France, de la Norvège et d’un barragiste, qui sera à déterminer. Pour le sélectionneur Pape Thiaw, ce tirage évoque des souvenirs forts, notamment sa première rencontre avec la France, qui remonte à la Coupe du monde 2002. Vingt-quatre ans après, l’ancien attaquant des Lions se réjouit de ces retrouvailles avec les Bleus et se montre confiant quant à la préparation de son équipe. “Ça fait toujours plaisir de jouer contre la France. C’est un pays que l’on connaît bien. Pour moi, c’est mon deuxième pays”, a déclaré Pape Thiaw dans une interview après le tirage. “On connaît l’équipe de France, nos joueurs se côtoient un peu. Vingt-quatre ans après, on rejoue contre eux. En 2002, ça nous avait réussi’’, a-t-il ajouté en référence à la fameuse victoire du Sénégal sur la France, lors de leur rencontre en ouverture de la Coupe du monde 2002. Ce match est resté dans les annales comme un exploit historique. Cependant, le sélectionneur sénégalais affiche un esprit combatif et une confiance indéniable en ses joueurs. “Ce ne sera pas un match facile. On sera bien préparés”, a-t-il prévenu, soulignant que la préparation sera essentielle pour affronter les Bleus, mais aussi la Norvège, une autre équipe solide, et l’incertitude liée au barragiste.