Le Bénin peut nourrir de sérieux regrets après son entrée en lice à la CAN Maroc-2025. Opposés ce mardi à la RD Congo dans le groupe D, les Guépards se sont inclinés d’une courte défaite (1-0), au terme d’un match marqué par une décision arbitrale polémique liée à une panne de la VAR.

La rencontre a démarré sur un rythme engagé, avec une sélection congolaise plus réaliste dans les premières minutes. Profitant d’une erreur de la défense béninoise, Théo Bongonda a ouvert le score à la 16e mn. Un avantage que les Léopards ont ensuite cherché à préserver face à une équipe béninoise de plus en plus entreprenante.

Loin de se décourager, les hommes du sélectionneur Gernot Rohr ont progressivement pris le contrôle du jeu, multipliant les offensives et mettant sous pression la défense congolaise. 

À l’heure de jeu, un tournant majeur aurait pu changer le cours du match : une main de Chancel Mbemba dans la surface congolaise, visible à l’œil nu, aurait dû valoir un penalty au Bénin.

Mais coup de théâtre : au moment de l’action, la VAR ne fonctionnait plus. Sans assistance vidéo, l’arbitre a laissé le jeu se poursuivre, au grand dam des joueurs et du staff béninois. Une décision lourde de conséquences, tant l’égalisation semblait alors méritée pour des Guépards combatifs et bien organisés.

Cette panne technique risque de susciter une vive polémique, côté béninois, d’autant que la prestation globale de l’équipe laissait espérer au minimum un match nul. 

Battu, mais loin d’être ridicule, le Bénin sort frustré de cette première journée et devra rapidement se remobiliser pour la suite de la compétition, avec le sentiment amer d’avoir été privé d’une occasion légitime de revenir au score. 

Pour les prochains matchs, le Bénin affrontera le Botswana le27 décembre avant de défier le Sénégal le 30 décembre.