Le Maroc accueille à partir de ce mercredi la 16e édition de la CAN U17. Seize nations africaines sont en lice pour succéder aux Lionceaux de l’Atlas, tenants du titre. Le Sénégal, le Mali, le Cameroun ou encore la Côte d’Ivoire figurent parmi les prétendants à la couronne continentale, avec en prime des places qualificatives pour la prochaine Coupe du monde U17 au Qatar.

La 16e édition de la Coupe d’Afrique des nations U17 débute ce jeudi au Maroc. Pendant plusieurs semaines, seize sélections africaines vont se disputer le trophée continental, avec en ligne de mire une qualification pour le prochain Mondial de la catégorie au Qatar.

Pays hôte et tenant du titre, le Maroc aborde cette compétition avec le statut de grand favori. Les Lionceaux de l’Atlas compteront notamment sur leur jeune pépite Ibrahim Rabbaj pour tenter de conserver leur couronne devant leur public. Dans le groupe A, les Marocains devront se méfier de la Tunisie, de l’Égypte et de l’Éthiopie.

Sur les dix nations sacrées dans l’histoire de la compétition, seuls le Nigeria, la Gambie et le Burkina Faso manqueront cette édition 2026. Une absence qui ouvre davantage la voie à plusieurs prétendants au sacre.

Dans le groupe B, la Côte d’Ivoire, championne en 2013, et le Cameroun, double vainqueur de la compétition en 2003 et en 2019, partent avec les faveurs des pronostics face à la RD Congo et à l’Ouganda.

Le groupe C sera animé par le Mali, l’une des références du football africain des jeunes. Les Aiglonnets, sacrés en 2015 et en 2017, tenteront d’imposer leur expérience contre l’Angola, la Tanzanie et le Mozambique.

De son côté, le Sénégal, champion de l’édition 2023, héritera d’un groupe D particulièrement relevé. Les Lionceaux croiseront le Ghana, vainqueur de la première édition en 1995, mais aussi l’Algérie et l’Afrique du Sud.

Cette CAN U17 revêt également un enjeu mondial majeur. Les huit équipes qui atteindront les quarts de finale décrocheront automatiquement leur qualification pour la Coupe du monde U17, prévue au Qatar.

Entre ambitions de sacre, rivalités historiques et révélations annoncées, cette CAN U17 Maroc-2026 promet un spectacle de haut niveau et pourrait révéler les futures stars du football africain.