Il a encore repoussé le rendez-vous. Plus de trois ans après son unique apparition sur le banc de touche des Lions à Banjul (Gambie-Sénégal 0-0 de mars 2003), Ibrahima Sonko ne va pas effectuer son come-back tant attendu en Equipe nationale pour le match amical du 16 août face à la Côte d’Ivoire à Tours (France).

Le puissant défenseur (1m 91, 86 kg) de Reading (promu en Premier League anglaise) vient de décliner la convocation du sélectionneur national Henryk Kasperczack. Comme il l’avait fait lors de la dernière Can 2006 pour aider les «Royaux» à obtenir leur promotion dans l’élite du football anglais.

L’enfant de Bignona (25 ans) a également opté, pour ce début de saison, de rester à la disposition de son club, avant de rejoindre prochainement la «tanière». Pour motiver sa décision, Ibrahima Sonko brandit aussi les arguments sportifs. Sur le site de la Bbc, il informe qu’il veut s’assurer de son état physique avant l’ouverture de la saison en Angleterre. «Ma cheville me fait un peu mal depuis la fin de la saison écoulée», soutient-il. Le produit du centre de formation de l’As Saint-Etienne et ancien joueur de Grenoble, qui peut également être sélectionné par la France, a affirmé qu’il ne snobe pas le Sénégal, comme pour apaiser les inquiétudes. «Je pourrais aussi jouer pour la France, mais je ne m’y focalise pas. Seul le Sénégal a fait montre de son intérêt. Je respecte cela», rassure l’international sénégalais.

A quelques jours du regroupement des Lions, prévu le 13 août, la Fédération sénégalaise de fotball (Fsf) estime qu’elle n’est pas encore au courant de cette décision. «Le joueur ne nous a pas saisi officiellement pour nous informer de sa décision», annonce Doudou Sène, le directeur administratif de la Fsf. Peut-être a-t-il informé directement Kasperczak actuellement en tournée de supervision en France ?