Un doublé de l'attaquant français Hugo Ekitiké a permis samedi à Liverpool de renouer avec la victoire en Premier League, contre Brighton (2-0) à Anfield, où Mohamed Salah a rejoué et réussi une passe décisive.

Au-delà du résultat, la rencontre de la 16e journée a été marquée par le retour à la compétition de l'attaquant égyptien, une semaine après une sortie médiatique fracassante qui a conduit à sa mise à l'écart.

Le "roi d'Egypte", remplaçant au coup d'envoi, est entré sous les applaudissements à la 26e minute après la blessure d'un coéquipier. Collectif, impliqué mais parfois maladroit, l'ailier droit a été crédité d'un "assist" sur un corner repris de la tête par Ekitiké (60e, 2-0).

Le gardien adverse l'a privé d'un but dans le temps additionnel (90e+2).

Ce scénario heureux allège l'atmosphère à Liverpool, juste avant le départ de Salah à la Coupe d'Afrique des nations (CAN) et sept jours après des déclarations qui avaient mis le feu en interne.

"J'ai l'impression que le club m'a jeté en pâture", a-t-il dit samedi dernier après le match à Leeds (3-3), son troisième d'affilée comme remplaçant, un déclassement inédit pour l'attaquant aux 250 buts et 420 matches.

L'entraîneur Arne Slot, avec qui il avait dit n'avoir "plus aucune relation", l'a écarté pour le déplacement à l'Inter Milan (victoire 1-0), mardi, mais il a réintégré quatre jours après dans l'équipe.

L'homme du match, samedi, a été cependant sans conteste Ekitiké, dans tous les bons coups offensivement, précieux dans le repli défensif et auteur d'un doublé, comme contre Leeds.

L'avant-centre a marqué seulement 46 secondes après le coup d'envoi, sur un bel enchaînement contrôle-volée après une passe de Joe Gomez, venu reprendre de la tête un mauvais dégagement de Yankuba Minteh (1re, 1-0).

Les "Reds" renouent avec la victoire en championnat, après deux matches nuls, et ils remontent à la sixième place en attendant les autres matches de la 16e journée.

Le futur proche s'annonce abordable pour eux avec Tottenham, Wolverhampton, Leeds et Fulham au programme.

AFP