Au bout d’un parcours remarquable, le Sénégal a décroché sa deuxième Coupe d’Afrique des Nations en venant à bout du Maroc après prolongation (1-0). Solides mentalement et parfaitement organisés, les Lions ont tenu tête à un adversaire porté par son public. Après 90 minutes intenses, rythmées par plusieurs situations chaudes, les deux équipes se sont neutralisées. Il a fallu attendre les prolongations pour voir les hommes de Pape Thiaw faire la différence, grâce à une frappe somptueuse de Pape Gueye. Un sacre amplement mérité au regard du chemin parcouru par la bande à Sadio Mané lors de cette 35e édition.

Édouard Mendy : 8/10

Le dernier rempart sénégalais a livré une prestation XXL. Autoritaire dans sa surface, serein dans ses sorties aériennes, il s’est montré décisif à plusieurs reprises face aux offensives marocaines. Son arrêt sur penalty contre Brahim Díaz restera l’un des tournants majeurs de cette finale. Dans un moment de grande tension, le portier de 33 ans a affiché un sang-froid impressionnant. Une performance de très haut niveau, symbole de son expérience.

Antoine Mendy : 6/10

Propulsé titulaire à la dernière minute en remplacement de Krépin Diatta malade, le latéral droit de Nice a tenu son rang. Souvent sollicité face aux montées du capitaine marocain Achraf Hakimi, il a opposé une résistance solide grâce à son impact physique et son sens du placement. Discret offensivement, il a toutefois assuré défensivement jusqu’à sa sortie. Remplacé à la 76e minute par Abdoulaye Seck, très dangereux sur coups de pied arrêtés, notamment sur un corner qui avait permis à Ismaïla Sarr de marquer, avant que le but ne soit refusé.

Mamadou Sarr : 7/10

Aligné aux côtés de Moussa Niakhaté en l’absence de Kalidou Koulibaly, suspendu, le jeune défenseur de Strasbourg n’a pas tremblé. Du haut de ses 20 ans, il a impressionné par sa maturité et son sang-froid. Solide dans les duels, juste dans ses anticipations, il s’est illustré par un tacle salvateur devant El Kaabi. Toujours bien placé, rarement débordé, le futur joueur de Chelsea a prouvé qu’il pouvait répondre présent lors d’un rendez-vous majeur.

Moussa Niakhaté : 7/10

Pilier de la défense sénégalaise depuis le début du tournoi, le joueur de l’Olympique lyonnais a encore répondu aux attentes. Puissant dans les duels, vigilant dans la surface, il a repoussé de nombreux centres marocains lors des temps forts adverses. Sans fioritures mais avec efficacité, il a apporté toute son expérience, sa sobriété et sa sérénité pour stabiliser l’arrière-garde sénégalaise.

El Hadji Malick Diouf : 6/10

Le latéral gauche a vécu une finale en demi-teinte. Solide dans l’impact et généreux dans les efforts, le joueur de West Ham a montré du courage face aux offensives marocaines. Toutefois, son contact avec Brahim Díaz, sanctionné d’un penalty, aurait pu coûter cher aux Lions. Mentalement éprouvé, il a su rester concentré jusqu’à sa sortie à la 106e minute, remplacé par Ismaïl Jakobs.

Lamine Camara : 5/10

Dans cette finale, le milieu sénégalais a livré une première période intéressante. Propre dans ses transmissions, pertinent dans l’orientation du jeu et impliqué sur les coups de pied arrêtés, il a tenté d’imprimer le tempo aux Lions. Toutefois, l’intensité de la finale a progressivement pesé sur ses jambes. Averti d’un carton jaune, il a dû lever le pied. Son apport technique a néanmoins permis au Sénégal de conserver le ballon lors des temps faibles. Remplacé à la 76e minute par Ismaïla Sarr, qui croyait inscrire le but de la victoire sur une remise d’Abdoulaye Seck, finalement refusé par l’arbitre (90+3).

Idrissa Gana Gueye : 7/10

Du haut de ses 36 ans, Idrissa Gueye a une nouvelle fois démontré toute son importance dans le dispositif de Pape Thiaw. Véritable métronome de l’équipe, le milieu d’Everton s’est montré infatigable à la récupération, précieux dans la lecture du jeu et toujours bien placé pour couper les transitions marocaines. Sa projection et sa justesse technique sur l’action du but illustrent un match plein, intelligent et parfaitement maîtrisé.

Pape Gueye : 8/10

Très présent dès l’entame, le milieu de Villeréal a incarné la puissance, la détermination et le sang-froid des Lions de la Teranga. Précieux dans l’équilibre de l’équipe et dans le volume de jeu, l’ancien Marseillais a surtout marqué l’histoire en inscrivant le premier but du Sénégal en finale de CAN. Une frappe exceptionnelle du pied gauche en prolongation, au moment clé. Autoritaire dans l’impact, décisif dans les duels, il a symbolisé le tournant mental et sportif de cette finale.

Iliman Ndiaye : 6/10

Grâce à sa belle technique, l’attaquant d’Everton s’est montré comme l’un des principaux animateurs du jeu sénégalais avant sa sortie. Percutant entre les lignes, habile balle au pied, capable de déséquilibrer les blocs adverses par sa conduite, il a constamment pesé sur la défense marocaine. L’efficacité n’a pas toujours été au rendez-vous, mais son activité fut précieuse. Remplacé à la 76e minute par Ibrahim Mbaye, auteur d’une entrée pleine de fougue et proche de marquer à deux reprises.

Nicolas Jackson : 6/10

Aligné en pointe, l’attaquant formé à Casa Sports a énormément travaillé pour l’équipe. Solide dos au but, disponible dans les appels, précieux dans le pressing, il a souvent servi de point d’appui pour étirer le bloc marocain. Peu servi dans de bonnes conditions dans la surface, son abattage et son agressivité ont néanmoins contribué à user l’adversaire. Remplacé dans le temps additionnel (90e+3) par Chérif Ndiaye (non noté), tout proche de faire le break sur un contre.

Sadio Mané : 7/10

Sadio Mané est entré un peu plus dans l’histoire en remportant une deuxième Coupe d’Afrique des Nations. L’attaquant d’Al Nassr a incarné le leadership sénégalais dans cette finale irrespirable. Tranchant par séquences, précieux dans les replis défensifs, décisif par son travail de récupération sur l’action du but, il a livré une prestation de très haut niveau. Une performance faite de sacrifice, d’expérience et de lucidité dans les moments clés. C’est lui qui a rappelé ses partenaires, rentrés prématurément au vestiaire après le penalty sifflé contre le Sénégal. Comme en 2022 au Cameroun, il a été sacré meilleur joueur du tournoi.