Dans une extraordinaire volte-face après plusieurs mois de rebondissements, le procureur de New York, Cyrus Vance Jr, a demandé, lundi 22 août, à la justice de New York d'abandonner les poursuites contre Dominique Strauss-Kahn. Une décision immédiatement dénoncée comme un déni de justice par l'avocat de Nafissatou Diallo, la femme de chambre guinéenne qui accuse DSK de l'avoirviolée. Le parquet dit avoir perdu l'espoir d'obtenir une condamnation de l'ancien directeur général du FMI, affirmant que M^me Diallo avait menti à de nombreuses reprises.

"Nous recommandons respectueusement que les poursuites soient abandonnées", écrit le procureur dans le document adressée au juge Michael Obus. "Les preuves physiques, médicales et d'autre nature dans ce dossier n'ont qu'une valeur limitée en ce qui concerne les points clé contestés d'usage de la force et d'absence de consentement. Ces preuves démontrent que l'accusé a eu un rapport sexuel avec la plaignante le 14 mai 2001. Mais cela ne démontre pas que ce rapport était forcé ou non consenti, et cela ne peut corroborer le récit de la plaignante", précise le texte. Les mensonges "accablants" de la plaignante rendent la poursuite de la procédure impossible, souligne le procureur.

"Au moment de l'inculpation, toute les preuves que nous avions récoltées nous avaient convaincu de la fiabilité de la plaignante. Mais les éléments collectés lors de l'enquête post-inculpation ont largement sapé sa crédibilité en tant que témoin dans cette affaire", poursuit le texte. "Si nous ne pouvons pas la croire au-delà de tout doute raisonnable, nous ne pouvons pas demander à un jury de le faire. (...)Par exemple, pendant deux interrogatoires, la plaignante a fait une description saisissante et convainquante de son viol dans son pays d'origine. Elle admet maintenant que ce témoignage était faux."

La plaignante a été reçue pendant à peine une trentaine de secondes par l'équipe du procureur avant que les informations confirmant la fin des poursuites ne commencent à filtrer, selon son avocat Kenneth Thompson. Immédiatement, les avocats de M^me Diallo ont critiqué la décision du procureur. "Cyrus Vance a refusé le droit d'une femme à obtenir justice dans une affaire de viol. Il n'a pas seulement tourné le dos à une victime innocente mais aussi aux preuves matérielles dans cette affaire", a déclaré Kenneth Thompson, qui avait tenté auparavant de dessaisir le procureur Vance. Mais aucun expert n'y a accordé la moindre importance.

MENSONGES

Le procureur Vance, à l'origine des poursuites contre DSK, avait déjà émis des doutes sur la crédibilité de son accusatrice, et sa capacité à convaincre un jury. Il avait expliqué qu'elle avait menti à plusieurs reprises aux enquêteurs sur son passé et sur ce qui s'était passé tout de suite après les faits présumés. Elle avait également longtemps refusé d'admettre une conversation téléphonique enregistrée où elle aurait évoqué le 15 mai avec un ami emprisonné la fortune de M. Strauss-Kahn. M^me Diallo elle même avait instillé davantage de doutes lors d'une série d'interviews télévisées, reconnaissant des erreurs.

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Les avocats de Dominique Strauss-Kahn, confirmant l'abandon des poursuites, se sont dits "reconnaissants". "Nous avons dit depuis le début que notre client était innocent", ont-ils dit dans un communiqué. "Nous maintenons également qu'il y a de nombreuses raisons de croire que l'accusatrice de M. Strauss-Kahn n'est pas crédible. M. Strauss-Kahn et sa famille savent gré aux services du procureur d'avoir pris leurs préoccupations au sérieux et d'avoir conclu de lui-même que cette affaire ne pouvait aller plus loin", ont dit William Taylor et Benjamin Brafman.

M. Strauss-Kahn avait été inculpé de sept chefs d'accusation, notamment de tentative de viol, d'agression sexuelle et de séquestration. Ses avocats de DSK ont toujours affirmé qu'il s'agissait d'une relation consentie. Il avait plaidé non coupable le 6 juin, avant d'être libéré sous caution le 1^er juillet.

UNE "AFFAIRE" QUI N'EST PAS FINIE

L'audience devant la justice de New York, prévue mardi matin, aura lieu. Le juge devra alors, comme tous les experts le pensent, accepter la demande du procureur. M Strauss-Kahn récupérera son passeport et sera alors libre de rentrerimmédiatement en France. Si ce nouveau bouleversement met vraisemblablement un terme au volet pénal, "l'affaire DSK" n'est pas encore terminée. Les avocats de Nafissatou Diallo ont en effet lancé au début du mois une procédure civile devant un tribunal du Bronx pour obtenir des dommages et intérêts après l'agression"violente et sadique" contre leur cliente.

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M. Strauss-Kahn, auquel cette affaire a coûté son poste de directeur général du Fonds monétaire international, avait plaidé non coupable le 6 juin. Au pénal, la culpabilité doit en effet être établie au-delà de tout doute raisonnable. Au civil, en revanche, la personne se disant victime d'une agression sexuelle doit simplementapporter plus d'éléments en sa faveur que la défense, ce qui s'appelle prépondérance de preuves.

En France, le parquet de Paris a par ailleurs ouvert une enquête préliminaire sur la plainte de l'écrivaine Tristane Banon, qui accuse Dominique Strauss-Kahn d'une tentative de viol en 2003. Pour l'heure, le parquet de Paris assure n'avoir pris aucune décision quant aux suites pénales du dossier.