L'autocar avait quitté Val d'Anniviers, dans le canton du Valais, mardi vers 21h00 pour rentrer en Belgique. Il était près de 21h15 lorsqu'il s'est engagé sur l'autoroute A9 en direction de Lausanne, près de Sierre, dans le Valais. Il a pénétré dans un tunnel autoroutier dans lequel la vitesse est limitée à 100 km/h, et pour une raison encore inconnue il a heurté la bordure droite de la chaussée, puis percuté frontalement un mur de béton.

Les causes de l'accident n'ont pas encore été déterminées, et une enquête est en cours, a indiqué le premier procureur du canton, Olivier Elsig. Trois hypothèses sont évoquées: un défaut technique du car, un malaise du chauffeur et une erreur humaine.

Les causes de l'accident n'ont pas encore été déterminées, et une enquête est en cours, a indiqué le premier procureur du canton, Olivier Elsig. Trois hypothèses sont évoquées: un défaut technique du car, un malaise du chauffeur et une erreur humaine. Selon le Dr Jean-Pierre Deslarzes, médecin chef urgentiste du canton, trois blessés, dans un «état sérieux et inquiétant», ont été transférés à l'hôpital universitaire de Lausanne. Les autres enfants blessés ont été transférés dans les hôpitaux de Sion, Sierre, Viège, Martigny et à l'hôpital de l'Ile à Berne.

 Une dizaine de parents sont arrivés mercredi soir à l'hôpital de Sion pour voir leurs enfants. Le visage grave et les traits tirés, ils se sont refusés à toute déclaration aux journalistes présents. Des cellules de crise ont été mises en place et une chapelle ardente a été ouverte. 

Suivez les événements de la journée en direct: 

 15h40. Une messe est prévue à 19 heures à Sion. Les familles des victimes se sont recueillis jeudi sur les lieux de l'accident. Un autocar gris a quitté en milieu de journée le tunnel, bloqué à la circulation, à l'entrée du village de Sierre (sud). Devant le funérarium de cette petite ville de Sion, dans le sud de la Suisse, la matinée a été rythmée par les déplacements d'autocars aux vitres teintées, transportant les familles des victimes. L'accès au bâtiment était fermé par la police, qui laissait cependant passer quelques anonymes déposant des gerbes de fleurs, sous le regard d'une dizaine de journalistes et de cameramen placés en face du funérarium. Bruxelles (Belgique), le 15 mars. Avant la journée de deuil national vendredi, les députés belges ont rendu hommage aux victimes de l'accident en observant le silence lors d'une session parlementaire (AFP / KURT DESPLENTER)

15h15. Selon le site 7 sur 7, l'enregistrement vidéo du tunnel ne confirme pas l'hypothèse du changement de DVD comme cause de l'accident.  «Sur les images vidéo du tunnel, on ne voit pas un tel comportement de la part du chauffeur», affirme Renato Kalbermatten, le porte-parole de la police suisse. 14h50. La vitesse du car. Selon le site lalibre.be, «l'autocar roulait entre 50-70 km/h, soit bien moins que le maximum de 100 km/h autorisé dans le tunnel où s'est déroulé l'accident», assure Wilfried Van Herbruggen, un responsable de l'enseignement catholique flamand. Heverlee (Belgique), le 15 mars. Un passant devant l'école dont sont originaires de nombreuses victimes. AFP/CHRISTOPHE KETELS 14h25. Pas d'enfant sorti de l'hôpital. Contrairement à ce qui avait été précédemment annoncé, aucun des 24 enfants blessés n'aurait quitter l'hôpital pour l'instant, note 20 minutes online, citant Florence Renggli, cheffe de la communication de l'Hôpital du Valais.14h15. Une piste sérieuse ? Selon des journaux suisse et belge, cité par le site du nouvel observatuer, l'accident de car aurait pu être causé par une inattention du chauffeur. «Celui-ci aurait voulu insérer un DVD ou un CD dans un lecteur quelques secondes avant l'impact, d'après ce qu'ont rapporté, "à l'unanimité", les enfants survivants hospitalisés à leurs parents et au personnel médical», écrit le site. Selon les premières informations, c'est monsieur Frank, l'instituteur de l'école d'Heverlee, décédé dans l'accident, qui aurait demandé au conducteur de mettre ce DVD aux enfants. Cette version n'est pour l'instant pas confirmée par les autorités. 13h45. Journée de deuil vendredi en Belgique. Une journée de deuil, marquée par une minute de silence, sera observée vendredi en Belgique pour rendre hommage aux 28 enfants et adultes ayant trouvé la mort dans l'accident de car. La minute de silence sera respectée à 11 heures dans tout le pays,annonce le gouvernement qui s'est réuni en conseil des ministres restreint sous la direction du Premier ministre Elio Di Rupo dans la matinée.

13h05. La question du rapatriement. Les préparatifs pour rapatrier les corps en Belgique ont commencé, annonce un porte-parole de la police, confirmant que certains d'entre eux vont être rapatriés vers la Belgique aujourd'hui. Deux avions de transport C-130 «Hercules» de l'armée belge sont à disposition du gouvernement pour le rapatriement des dépouilles des victimes.Le corps du chauffeur doit cependant encore subir des analyses, afin de déterminer s'il a souffert d'une maladie qui aurait pu lui faire perdre le contrôle de l'autocar.12h45. Soutien papal. Benoît XVI s'adresse aux familles des victimes du «tragique accident». Dans un télégramme, il affirme «s'associer par la prière à la peine des familles endeuillées» et prier «le Seigneur de leur apporter aide et consolation dans leur épreuve».La presse belge ce jeudi matin. AFP/E. CALLENS