10 ans du Timbuktu Institute : L’Afrique de l’Ouest face à un terrorisme aux mille visages
Comprendre les mutations du terrorisme et envisager des réponses adaptées : telle était la volonté du Timbuktu Institute à l’occasion du séminaire régional tenu le mercredi 4 février 2026. Ce rendez-vous s’inscrit dans le cadre des activités scientifiques marquant le 10ᵉ anniversaire du centre de recherche africain. Chercheurs et experts se sont penchés sur les transformations profondes du terrorisme en Afrique de l’Ouest et sur les stratégies pour y faire face.
Les discussions, autour du thème « Mutations du terrorisme en Afrique de l’Ouest : quelles stratégies pour s’adapter ? », ont réuni le Dr Bakary Sambe (président du Timbuktu Institute), le Dr Alioune Tine (président d’Afrikajom Center), ainsi que Lassina Diarra, auteur et directeur de l’Institut de recherche stratégique de l’Académie internationale de lutte contre le terrorisme (AILCT). Les débats ont porté sur la transformation des modes d’action des groupes armés, l’évolution de leurs bases sociales et la pertinence des stratégies étatiques.
L'échec du "tout-sécuritaire"
Pour Bakary Sambe, les approches sécuritaires héritées des conflits classiques montrent aujourd’hui leurs limites. « Les stratégies doivent être adaptées à la nouvelle situation qui est l’endogénéisation de ce djihadisme, avec des populations et des combattants de plus en plus locaux », a-t-il déclaré. Selon lui, l’offensive militaire seule ne saurait constituer une réponse durable : « On n’a jamais vu une Kalachnikov tuer une idéologie ». Il invite à privilégier l’éducation à la paix, la sensibilisation et l’implication des communautés.
Le chercheur préconise un changement de paradigme, estimant que le rapport de force militaire a atteint un seuil de saturation : « Nous sommes arrivés à un moment de maturation du conflit où les groupes terroristes ne peuvent pas défaire nos armées et où les armées ne peuvent pas vaincre définitivement les groupes terroristes ». Cette situation rend, selon lui, le recours au dialogue incontournable.
L’endogénéisation et le "djihad économique"
L’un des points saillants a porté sur l’apparition d’un terrorisme né à l’intérieur des frontières (home-grown terrorism). Cette mutation impose des solutions elles aussi endogènes. Concernant le souverainisme, Bakary Sambe a exprimé des réserves : « En matière de sécurité, il n’y a pas de souveraineté ». Il plaide plutôt pour une interdépendance positive et une collaboration constructive face à des menaces transfrontalières.
Quant au Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), le Dr Sambe estime que leur stratégie n'est pas de prendre Bamako par les armes, mais de la faire s'effondrer de l'intérieur par un « djihad économique », visant l'asphyxie des artères vitales de l'État.
Lassina Diarra a, pour sa part, centré son analyse sur l'idéologie. S'appuyant sur son ouvrage « Terrorisme ouest-africain, du prosélytisme islamiste au jihad armé », il a souligné que ce facteur est trop souvent négligé dans les approches actuelles. Il relativise l’argument de l’absence de l’État : « Il y a des régions où l’État est très bien présent, mais où germe malheureusement le terrorisme ».
Pour lui, le problème réside dans la qualité de l’action publique. Les pratiques de concussion et de prévarication creusent un fossé avec les populations. « Le cœur aujourd’hui de la lutte contre ces groupes-là, c’est la population », a-t-il affirmé. Il préconise la construction d’un modèle islamique national fondé sur les réalités sociopolitiques locales pour tarir les sources de l'extrémisme.
Lassina Diarra distingue l’intelligence stratégique de la simple sécurité opérationnelle. Il préconise le dialogue interreligieux en phase de prévention et la « déconstruction idéologique » lorsque la radicalisation est avancée. Il met en garde contre les seules alternatives économiques : sans un travail sur les croyances, l’insertion sociale reste « illusoire ».
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