Un pays ouest-africain parmi les pays où le recrutement d'enfants soldats est le plus élevé – ONU

Le Nigéria figure parmi les pays présentant les taux les plus élevés de recrutement d’enfants par des groupes armés, selon les Nations Unies.

Cette révélation intervient à la veille de la Journée internationale contre l’utilisation d’enfants soldats, célébrée chaque année le 12 février, alors que l’ONU a exprimé son inquiétude face à l’exploitation persistante des enfants dans les conflits armés à travers le monde.

La Représentante spéciale des Nations Unies pour les enfants et les conflits armés, Vanessa Frazier, a décrit le recrutement d’enfants comme l’une des violations les plus répandues et les plus dévastatrices dans les contextes de conflit.

« Rien qu’en 2024, plus de 7 400 enfants ont été recrutés ou utilisés par les forces armées et les groupes armés, et il ne s’agit là que des cas vérifiés. Au cours des 30 dernières années, nous avons séparé plus de 220 000 enfants des bandes armées », a-t-elle déclaré.

Le Nigéria a été cité aux côtés de la République démocratique du Congo, de la Somalie, de la Syrie et du Myanmar parmi les pays où les violations des droits de l’enfant sont les plus fréquentes.

Depuis plus de dix ans, certaines régions du nord du Nigéria sont en proie à l’insurrection, des groupes armés tels que Boko Haram et ses factions étant accusés de recruter des enfants comme combattants, informateurs et pour d’autres rôles. Bien que les opérations militaires aient affaibli certains groupes, les organisations humanitaires alertent sur la vulnérabilité persistante des enfants dans les communautés touchées par le conflit.

Mme Frazier a souligné que les chiffres rapportés concernent de véritables enfants dont la vie a été bouleversée. « Chaque chiffre de notre rapport représente un enfant dont l’innocence a été brisée », a-t-elle déclaré, ajoutant que les cas vérifiés ne représentent probablement qu’une fraction des incidents réels.

Elle a expliqué que son bureau surveille environ 26 situations de conflit dans le monde, le plus grand nombre de violations étant enregistrées en République démocratique du Congo, au Nigéria, en Somalie, en Syrie et au Myanmar.

Au-delà des formalités administratives, elle a indiqué que l’ONU collabore avec les groupes armés pour obtenir la libération des enfants et faciliter leur retour en toute sécurité. « Une fois séparés, l’UNICEF et ses partenaires œuvrent à leur réintégration, en veillant à ce qu’ils bénéficient d’un soutien psychosocial, d’un accès à l’éducation et de la possibilité de retrouver leur enfance. »