La décision d'une municipalité espagnole dirigée par la droite d'interdire l'organisation dans des gymnases ou des stades de fêtes religieuses, visant indirectement les célébrations musulmanes, a crée la polémique dans le pays et a été qualifiée d'"absolument raciste" par le gouvernement de gauche.

"C'est une motion absolument raciste", a déclaré la ministre des Migrations Elma Saiz à la télévision publique TVE, à propos de cette mesure adoptée en conseil municipal à Jumilla (sud-est).

Jumilla, une ville de 27.000 habitants située dans la région de Murcie, est connue pour son vin et, comme dans toute la zone, elle accueille une importante population musulmane qui travaille souvent dans le secteur agricole.

"Nous serons très vigilants pour évidemment protéger et accompagner la population", a averti Saiz, ministre du gouvernement de Pedro Sánchez, évoquant cette mesure adoptée mercredi par le Parti Populaire (PP, conservateur) avec l'abstention de Vox (extrême droite), qui souhaitait un texte plus dur.

La mesure, qui vise à interdire la célébration de rites religieux dans les installations sportives municipales, était une proposition et une condition de Vox pour apporter son soutien et approuver les budgets municipaux présentées par la maire PP.

Concrètement, les fêtes musulmanes comme celle du sacrifice de l'agneau ou celle de la fin du mois de jeûne du Ramadan ne pourront plus avoir lieu dans ces espaces, comme c'était le cas jusqu'à présent.

Cette polémique éclate quelques semaines après des heurts dans une autre ville de la région, Torre Pacheco, théâtre mi-juillet de plusieurs nuits de troubles provoqués par des groupes d'extrême droite, après qu'un retraité eut dénoncé, visage tuméfié, avoir été victime d'une agression par trois jeunes d'origine maghrébine.

Le PP, principal parti d'opposition, s'est défendu en assurant que cela n'avait "rien à voir avec la religion, ni les nationalités". Il s'agit simplement d'une "modification légale", a affirmé son vice-secrétaire général, Elías Bendodo, lors d'une conférence de presse.

De son côté, Vox s'est félicité de la mesure en assurant, sur le réseau social X, que "L'Espagne est et sera toujours une terre de racines chrétiennes !".

Organisations musulmanes et catholiques ont critiqué la mesure: il s'agit d'"une décision qui touche au cœur de notre identité plurielle et qui cause un préjudice significatif à notre communauté, avec un impact particulièrement douloureux pour les citoyens musulmans", a écrit sur le réseau social X Mohamed Ajana El ouafi, secrétaire de la Commission Islamique d'Espagne.

"Les manifestations religieuses publiques, entendues comme liberté de culte, sont protégées par le droit à la liberté religieuse", ont rappelé de leur côté les évêques catholiques, dans un communiqué de la Conférence Épiscopale Espagnole diffusé par plusieurs médias espagnols