L’accident des deux drones a déclenché des enquêtes fédérales et relance les doutes sur la sécurité de l’ambitieux programme de livraison d’Amazon

ux Etats-Unis, Amazon est confronté à une nouvelle crise pour son programme de livraison par drone. Deux appareils Prime Air se sont écrasés mercredi à Tolleson, près de Phoenix, après avoir percuté une grue de chantier, rapport CNBC. L’accident, qui n’a pas fait de blessé grave mais a nécessité la prise en charge d’une personne pour suspicion d’inhalation de fumée, a conduit l’entreprise à suspendre temporairement son service dans la zone.

Selon la police locale, les deux drones (modèle MK30) volaient dans la même direction lorsqu’ils ont heurté la flèche d’une grue dans une zone commerciale, à proximité immédiate d’un entrepôt du géant de l’e-commerce. Les engins, lourdement endommagés, ont terminé leur course dans la cour arrière d’un bâtiment voisin.

Des enquêtes fédérales déjà ouvertes

La Federal Aviation Administration (FAA) et le National Transportation Safety Board (NTSB) ont immédiatement lancé des investigations. Les premiers rapports officiels décrivent des « dommages substantiels » infligés aux drones. Amazon a confirmé être en contact avec les autorités et collaborer à l’enquête.

Ce n’est pas la première fois que Prime Air se retrouve sous les projecteurs. En janvier dernier, Amazon avait dû interrompre temporairement ses livraisons par drone à Tolleson et à College Station (Texas), après deux crashs survenus sur son site de tests de Pendleton, dans l’Oregon. Selon CNBC, l’entreprise avait alors imputé ces défaillances à un problème logiciel et avait annoncé, en mars, la reprise progressive des opérations après avoir affirmé avoir corrigé les failles.

Une technologie encore mise en doute

Amazon met en avant la présence d’un système dit de « détection et évitement », censé permettre aux drones d’identifier les obstacles en vol et au sol afin de les contourner. Ce dispositif est également présenté comme une garantie pour permettre aux engins de parcourir de longues distances sans surveillance humaine directe. Mais l’accident de Tolleson montre que, malgré ces promesses technologiques, la sécurité du dispositif pose question.

Depuis plus de dix ans, Amazon tente de donner vie à la vision de son fondateur Jeff Bezos : livrer en moins de 30 minutes des produits du quotidien, du dentifrice aux batteries, grâce à des drones autonomes. Pourtant, après une décennie d’investissements massifs et de communication optimiste, Prime Air reste cantonné à un nombre restreint de villes américaines. Officiellement, l’entreprise s’est fixée un objectif monumental : atteindre 500 millions de livraisons annuelles par drone d’ici à 2030.