Le Nigeria croit à la mort du chef de Boko Haram

Abubakar Shekau aurait succombé à un affrontement avec des soldats. Sous sa direction, la secte djihadiste, responsable de l'enlèvement de la famille Moulin-Fournier au Cameroun, était devenue beaucoup plus violente. Le chef de la secte djihadiste nigériane Boko Haram serait mort, selon les autorités. Si la nouvelle se confirme, elle viendrait à point nommé pour le Nigeria, engagé dans une guerre difficile contre cette secte violente qui tient le nord-est du pays.

Selon un porte-parole de l'armée, Abubakar Shekau aurait succombé «entre le 25 juillet et le 3 août» à une blessure reçue au cours d'un affrontement le 30 juin.Le chef de Boko Haram, dont la tête avait été mise à prix pour 7 millions de dollars, garde donc une partie de son mystère. Âgé de 33 à 43 ans - on ne sait pas très bien- , Shekau dirige la secte à travers un système cloisonné et vit dans la clandestinité, d'après un journaliste nigérian qui l'a approché.

 Ancien étudiant en théologie, secret et fanatique, il aime se donner des airs de Ben Laden.Ses apparitions dans des vidéos diffusées sur Internet ressemblent à des copier-coller des vidéos de l'ancien chef d'al-Qaida: barbe, treillis, Kalachnikov appuyée sur le mur en arrière-plan. Dans une vidéo postée en janvier 2012, juste après avoir tué 180 personnes dans une attaque contre Kano, la plus grande ville du nord, il déclarait: «J'aime tuer les gens que Dieu me commande de tuer, comme j'aime tuer des poulets et des moutons».

Le nom de la secte signifie «l'éducation occidentale est impie» en Haoussa, la langue pratiquée au nord du Nigeria. Shekau a pris sa direction en 2009 après la mort dans une cellule de la police du précédent leader, Mohammed Yusuf. Boko Haram, fondée en 2002, avait commencé sa campagne d'attentats peu de temps auparavant. Sous la direction de Shekau, le mouvement est devenu plus violent: attentats à la bombe contre des bâtiments publics et des églises, utilisation de kamikazes, enlèvements. 

C'est elle qui a enlevé une famille française au Cameroun voisin, qu'elle a relâchée en avril après de longues tractations.Le nord-est du Nigeria était «aux mains de Boko Haram»Malgré la revendication d'une proximité avec al-Qaida, Boko Haram s'est longtemps concentré sur un programme local: la création d'un État islamique au nord du Nigeria. Pour recruter, la secte s'est appuyée sur le ressentiment des laissés pour compte contre les élites religieuses et politiques, taxées de corruption. Un parfum anti-occidental a été ajouté.

Dans cette région, la résistance à tout ce qui est occidental ne date pas d'aujourd'hui. Elle a commencé avec la dissolution en 1903, par le colonisateur britannique, du califat de Sokoto. Les groupes comme Boko Haram vivent dans la nostalgie de cet empire peul fondé par Ousmane Dan Fodio, qui proclama le djihad au XIXe siècle. Rassemblant une armée, il régna sur le nord du Nigeria et des parties du Cameroun et du Niger.Boko Haram a récemment suivi cet exemple en regardant au-delà des frontières du Nigeria.

Ses hommes se déplacent facilement dans le nord du Cameroun, comme l'a montré l'enlèvement des Français. Abubakar Shekau avait aussi affirmé vouloir se battre aux côtés des djihadistes maliens, faisant craindre la création d'un vaste arc djihadiste au Sahel. Sous la pression des Occidentaux, le président Goodluck Jonathan a admis en mai que le nord-est du Nigeria était «aux mains de Boko Haram» avant de lancer en juin une offensive militaire contre le mouvement.Jusqu'ici, malgré quelques succès, l'offensive n'a pas été décisive. La mort d'Aboubakar Shekau pourrait changer la donne. Mais un nouveau chef pourrait apparaître….