À l’occasion de la première réunion ministérielle mondiale sur les PME, tenue à Johannesburg, en Afrique du Sud, en juillet 2025, 102 associations ont lancé le Réseau continental des associations de femmes d’affaires en Afrique, baptisé "Conwobaa". Cette nouvelle structure vise à créer une force de plaidoyer collective, pour faire entendre les priorités économiques des entrepreneures africaines et renforcer leur présence sur les marchés continentaux.Portée par les programmes SheTrades et One Trade Africa du Centre du commerce international, la plateforme entend s’attaquer aux obstacles systémiques qui freinent l’entrepreneuriat féminin, qu’ils soient réglementaires, financiers ou logistiques. Le manque d’accès à l’information commerciale, les difficultés d’obtention de financements ou encore la sous-représentation dans les chaînes de valeur sont des freins largement partagés, malgré la diversité des contextes nationaux.Dans un continent où les femmes représentent environ 58 % des travailleurs indépendants selon la banque mondiale, mais ne captent qu’une part très réduite du commerce structuré, l’initiative marque une tentative de repositionnement stratégique. L’objectif est de permettre aux femmes d’accéder de manière effective aux opportunités créées par la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), au-delà des déclarations d’intention.Conwobaa pourrait ainsi jouer un rôle clé dans l’harmonisation des politiques publiques de soutien à l’entrepreneuriat féminin et dans la mise en réseau des initiatives locales à l’échelle continentale. En reliant les associations entre elles, elle crée un espace commun de négociation, de formation et de partage d’expertise.Mais pour transformer cette ambition en levier économique réel, encore faudra-t-il que les États prennent pleinement en compte ce nouvel acteur dans l’architecture institutionnelle de la ZLECAf. Sans un ancrage politique fort, les barrières à l’entrée risquent de perdurer, malgré les efforts des réseaux de terrain.
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