DAKAR (AFP) — Le nombre de touristes au Sénégal a diminué de "10% au moins", suite à l'arrêt des vols de la compagnie Air Sénégal International il y a trois semaines, a affirmé jeudi le président du syndicat des agences de voyages et de tourisme au Sénégal (SAVT) interrogé par l'AFP.
L'arrêt de ces vols "se fait ressentir lourdement dans le développement du tourisme au Sénégal. C'est un malheur pour nous", a déclaré le président du SAVT, Mamadou Sow, joint par téléphone.
"Air Sénégal International occupe 50% de l'axe Sénégal/France. Ne plus avoir ces vols est un handicap très lourd", a-t-il ajouté.
Selon M. Sow, le secteur pâtissait déjà de la crise mondiale et il y avait "20 à 30% de touristes en moins depuis le début de la crise en septembre".
"Les autorités s'atellent à résoudre le problème mais il faut être très optimiste pour espérer que les vols redémarrent dans un ou deux mois. Nous espérons une reprise pour l'hiver prochain", a indiqué M. Sow.
En Casamance, région rurale du sud du Sénégal très prisée des étrangers, la saison touristique a pris fin prématurément, alors qu'elle se termine habituellement début juin.
Air Sénégal était la seule compagnie aérienne à desservir la Casamance.
"Une dizaine d'hôtels à Ziguinchor et à Cap Skirring ont dû fermer" selon le président du syndicat patronal de l'industrie hôtelière au Sénégal, Moustapha Kane.
Désormais, pour gagner la Casamance à partir de Dakar, "il faut soit passer par la route en traversant par la Gambie, et c'est 12 heures de trajet, soit par la mer et c'est 15 heures de voyage", a précisé M. Kane.
Air Sénégal est en procédure de dépôt de bilan et ses appareils sont cloués au sol depuis le 24 avril.
Karim Wade, fils du président sénégalais Abdoulaye Wade et tout nouveau ministre des Transports aériens, s'est engagé le 6 mai à faire redémarrer les activités de la compagnie "le plus rapidement possible".
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