Ben Laden a-t-il été tué "de sang-froid"?

Les responsables américains se contredisent et ne divulguent pas toutes les données qui permettraient de comprendre les circonstances de la mort de Ben Laden. Retour sur un scénario qui ne cesse de fluctuer.

La 1^re version du scénario américain

Le 1^er mai, aux alentours de minuit heure locale, "une petite équipe américaine", composée de membres des Navy Seals (acronyme de Sea, Air, and Land: "Mer, air et terre"), forces spéciales de la marine américaine, s'embarque à bord de deux d'hélicoptères, (trois selon des habitants du voisinage cités par l'agence Reuters). (Lire "Comment les Etats-Unis ont tué Ben Laden"). L'un des hélicoptères a des ennuis mécaniques, le commando le détruit. Les combats sont violents à l'intérieur du complexe.  

Dans la première version du scénario américain, exposée quelques heures après la mort du chef d'Al-Qaïda, Ben Laden, un de ses fils et les deux frères, ses "messagers", sont tués ainsi qu'un femme utilisée comme "bouclier humain par un combattant". Une autre femme est blessée. Le commando, qui serait resté 40 minutes au sol, se replie à bord de l'hélicoptère restant avec le corps de Ben Laden. Et l'Associated Press précise: parmi les autres victimes de l'opération se trouverait l'homme qui aurait mené les Américains jusqu'à Oussama ben Laden. Il s'agit, selon l'agence, d'un homme d'origine koweïtienne, Sheikh Abu Ahmed, connu sous le nom d'Abu Ahmed al-Kuwaiti.  

Qu'est devenu le fils de Ben Laden?

Dans la seconde version de la Maison Blanche, défendue mardi par le porte-parole Jay Carney, deux messagers ont bien été tués mais aucune mention n'est faite du fils de Ben Laden. Selon le principal conseiller du président Obama en matière de contre-terrorisme, John Brennan, il s'agirait de Khalid. Le New York Times et le The Telegraph soutiennent plutôt qu'il s'agit de Hamza. Autre témoignage qui sème un peu plus le trouble sur l'identité et le sort de ce fils du chef d'Al-Qaïda, les soldats qui ont participé à l'opération ont quitté les lieux en emmenant une personne qui était vivante, selon un membre des services secrets pakistanais interrogé par la BBC. Il pourrait s'agir, selon lui, d'un fils de Ben Laden. 

Ben Laden a-t-il résisté?

Quelques heures après la déclaration du président Barack Obama dans la nuit de dimanche à lundi, des responsables de l'administration américaine avaient déclaré que Ben Laden avait tenté de résister à l'attaque, comme ils l'appréhendaient. Il y aurait eu, selon eux, un échange de tirs de 40 minutes.  

Or le porte-parole de la présidence américaine a tenu à préciser mardi que Ben Laden n'était pas armé lorsqu'il a été tué. "Résister ne requiert pas nécessairement une arme à feu", a-t-il pris soin de préciser. "Des détails supplémentaires seront fournis dès qu'ils seront disponibles. [...] Nous nous attendions à une résistance très vive et c'est ce qui s'est passé. Il y avait beaucoup de gens armés dans le complexe", a enfin précisé le porte-parole Jay Carney. 

Interrogé dans l'émission "NewsHour" de la chaîne publique PBS, le directeur de la CIA Leon Panetta a par ailleurs déclaré qu'il n'y avait eu aucune communication verbale entre Ben Laden et les commandos. "Pour être honnête, je ne pense pas qu'il a eu beaucoup de temps pour dire quoi que ce soit", a-t-il dit. "Il y a eu des gestes menaçants qui ont clairement représenté une vraie menace pour nos hommes et c'est pour cette raison qu'ils ont tiré", a-t-il ajouté. 

De nouvelle informations récoltées auprès de deux responsables pakistanais, interrogés par le New York Times, vont plus loin. Ben Laden n'était non seulement pas armé lors de l'assaut, mais, selon ces responsables de la sécurité, il n'y aurait eu aucun échange de tirs parce qu'aucun des habitants de la résidence n'avait résisté. 

"Les gens à l'intérieur de la maison n'étaient pas armés. Il n'y a eu aucune résistance", a déclaré l'un des deux Pakistanais. Ils ont été tués "de sang froid", a répondu l'autre responsable. Selon le New York Times, à sa découverte, Ben Laden n'était pas armé, mais avait à sa portée un fusild AK-47 et un pistolet Makarov. D'après les deux responsables pakistanais, les seuls tirs lors de l'assaut auraient été lancés depuis une résidence voisine, par Abu Ahmed al-Kuwaiti, le présumé messager des Américains. 

Sur les photos que l'agence Reuters a pu se procurer jeudi, et sur lesquelles on voit trois proches de Ben Laden morts, "aucune arme" n'est visible, selon l'agence. 

Diaporama(s)

A Abbottabad, la maison de Ben Laden menacée de destruction

Reuters/Akhtar Soomro

Une femme blessée, une autre tuée?

Concernant la femme blessée lors de l'assaut, il s'agirait, selon l'administration américaine qui l'a déclaré mardi, de l'épouse de Ben Laden. Elle "s'est précipitée au devant des membres du commando" et a été blessée "à la jambe", précise Jay Carney, porte-parole. Elle n'a donc pas été tuée, contrairement à ce qu'avait affirmé lundi un responsable de la Maison Blanche.  

En revanche, plusieurs sources américaines, citées par Radio-canada.ca, affirment que cette épouse de Ben Laden, initialement donnée pour morte et utilisée comme bouclier humain, a survécu. Selon une source de l'agence Associated Press, elle aurait reçu une balle à la tête. Son état de santé n'est pas connu. Selon cette même agence, l'épouse de Ben Laden aurait contribué à l'identifier, en criant son nom au cours de la mêlée.  

Par ailleurs, la Maison Blanche a affirmé mardi qu'une autre femme avait bien été tuée lors de l'assaut. Cette femme serait l'épouse d'un des frères "messagers" de Ben Laden.  

Combien de personnes étaient dans la résidence lors de l'assaut?

Si elles regrettent de ne pas voir avoir été averties de l'assaut, les autorités pakistanaises ne remettent pas totalement en question le scénario américain de la mort de Ben Laden. Elles fournissent en revanche des informations complémentaires.  

Le ministère pakistanais des Affaires étrangères a ainsi reconnu mardi que des membres de la famille d'Oussama ben Laden, alors présents dans la résidence, étaient entre leurs mains "et pris en charge conformément à la loi". "Certains d'entre eux ayant besoin de soins médicaux suivent un traitement dans les meilleurs établissements possibles", a ajouté le ministère. Les membres de la famille Ben Laden seront ensuite remis à leur pays d'origine.  

Selon un membre des services secrets pakistanais, 17 ou 18 personnes étaient dans le complexe au moment de l'intervention, dont 8 ou 9 enfants, dont les mains avaient été attachées par les Américains. Une source pakistanaise, interrogée par le New York Times, déclare aussi que 9 enfants de 2 à 12 ans étaient présents dans la résidence lors de l'intervention. En revanche, selon l'Associated Press, qui cite cette fois-ci une source américaine -officielle ou non-, 9 femmes et 23 enfants se trouvaient dans le complexe.