Les déclarations "accablantes" du nouveau patron de Volkswagen au FBI

Peu après l'inculpation d'un de ses prédécesseurs, le nouveau patron de Volkswagen a coopéré avec la justice américaine dans l'enquête sur le scandale des moteurs truqués, obtenant des garanties personnelles, rapportent mardi des médias allemands. Selon le quotidien à grand tirage Bild, le PDG Herbert Diess, nommé mi-avril, a rencontré aux Etats-Unis début mai les enquêteurs du FBI et du département américain à la Justice.

"Le nouveau patron a fait des déclarations aux enquêteurs du FBI et du ministère de la Justice qui se sont avérées accablantes, semble-t-il, pour (l'ancien patron du groupe automobile) Martin Winterkorn", assure le quotidien sans citer de source. Les enquêteurs américains ont pour leur part promis à M. Diess qu'il serait prévenu en cas d'émission d'un mandat d'arrêt à son encontre, susceptible d'entraîner son interpellation lors de voyages hors d'Allemagne - Berlin n'extradant pas ses ressortissants. Interrogé par l'AFP mardi matin, Volkswagen n'avait pas réagi dans l'immédiat.

M. Winterkorn, dont l'inculpation a été annoncée le 3 mai, est accusé, avec d'autres dirigeants de Volkswagen, d'avoir "délibérément commis une fraude" pour déjouer les règles antipollution grâce à un logiciel faussant les résultats des tests sur les émissions. Garanties reçues Le journal Süddeutsche Zeitung et l'agence financière Bloomberg assurent aussi, sans citer leurs sources, que M. Diess a reçu ces garanties aux Etats-Unis, mais ils n'évoquent pas de témoignage à charge contre son prédécesseur.

Ces informations de presse s'ajoutent à celles circulant la semaine dernière et affirmant que le groupe automobile se préparerait à se retourner contre Martin Winterkorn afin d'obtenir des millions d'euros de dommages. Le successeur de M. Winterkorn, Matthias Müller, a lui été débarqué en avril alors qu'il risque aussi des poursuites, aux Etats-Unis comme en Allemagne.

Herbert Diess semble en meilleure position et intéresse moins les enquêteurs car il arrivé dans le groupe aux 12 marques juste avant que n'éclate à l'automne 2015 le scandale Volkswagen. Volkswagen a reconnu avoir équipé 11 millions de ses voitures diesel, dont environ 600.000 aux Etats-Unis, d'un logiciel capable de fausser le résultat des tests antipollution et dissimulant des émissions dépassant parfois jusqu'à 40 fois les normes autorisées. Le scandale a déjà coûté au constructeur plus de 25 milliards de dollars en rappels de véhicules et procédures judiciaires. Des recours en nom collectif ont également été déposés.