Au moins 37 personnes ont perdu la vie dans le tremblement de terre de magnitude 6 survenu à 03h36 dans le centre de l'Italie, selon un premier bilan de la protection civile. Des nombreuses personnes sont actuellement portées disparues. Les dégâts matériels, considérables, sont également constatés dans diverses localités, dont Accumoli et Amatrice. Trois personnes ont été tuées dans l'écroulement de leur habitation à Pescara del Tronto, commune qui dépend d'Arquata dans la région des Marches, voisine de la région frappée par ce tremblement de terre, ont confirmé les carabiniers de cette commune.

Cinq autres personnes ont été retrouvées sans vie dans les décombres à Amatrice, dans la région du Latium, non loin de l'épicentre du séisme, a assuré de son côté la chaîne de télévision Rainews24, qui ne précise toutefois pas ses sources. "Une tragédie" Interrogé par l'agence italienne Agi, le maire d'Accumoli, petit village situé près de l'épicentre du séisme, a de son côté fait état d'un mort, décrivant une ville à moitié détruite. Selon lui, au moins quatre personnes, une famille avec deux enfants, sont encore prisonnières des décombres.

"Ici, c'est une tragédie, nous avons des morts et des bâtiments détruits", a déclaré Stefano Petrucci. Ce séisme a atteint la magnitude 6,2, selon l'Institut américain de géologie (USGS). Il a secoué le centre de la péninsule italienne mercredi vers 03H30 (01H30 GMT) et a été ressenti à Rome, réveillant des dizaines d'habitants. "Séisme sévère" Interrogé par la chaine Rainews24, le chef de la protection civile Fabrizio Curcio, a fait était d'un "séisme sévère" ayant fait des "blessés" et "plusieurs bâtiments détruits".

Les voies d'accès à ce village de quelque 2.600 habitants, mais qui est aussi un lieu touristique prisé, sont bloqués, a-t-il précisé, lançant un appel aux secouristes pour dégager les routes. Sergio Pirozzi, le maire de la petite commune d'Amatrice, située à 40 km au sud de Norcia, cité par la même chaîne et la chaîne SkyTG24, a indiqué que son village avait été partiellement détruit et que des habitants étaient bloqués sous les décombres.

L'onde de choc du tremblement de terre a été ressentie dans les régions du Latium, des Abruzzes, d'Ombrie, et des Marches, rapporte encore ANSA. A Rome, les bâtiments ont tremblé pendant une vingtaine de secondes. L'épicentre se trouvait à 10 km au sud-est de Norcia, une ville de la région d'Ombrie, à environ 150 km au nord-est de Rome, a précisé l'USGS, qui a assorti son communiqué d'une alerte rouge, suggérant d'éventuels dommages importants.

Plusieurs répliques Plusieurs répliques ont suivi ce séisme, dont une de magnitude de 3,9 dans la province de Pérouse, et une autre de magnitude 5,3 ressentie vers 04H30 (02H30) dans la capitale italienne, faisant trembler les palais de la ville éternelle. Un précédent séisme de magnitude 6,3, également ressenti en pleine nuit dans la capitale italienne, avait fait plus de 300 morts dans la région de l'Aquila (centre) le 6 avril 2009. Mais l'épicentre était située tout près de la ville de l'Aquila, chef-lieu important de la région, ce qui n'est pas le cas cette fois, a indiqué le chef de la protection civile italienne.