La Cour des comptes du Brésil (TCU) a ordonné mercredi à l'ex-président d'extrême droite Jair Bolsonaro de remettre aux autorités, sous cinq jours, les bijoux reçus du gouvernement saoudien entrés illégalement dans le pays.
Cet organe de surveillance des comptes publics, qui fonctionne également comme un tribunal, a également intimé que soient remises à la collection officielle de la présidence des armes à feu que M. Bolsonaro a reçu des Emirats Arabes Unis en 2019.
Le TCU a par ailleurs réclamé une enquête sur l'ensemble des cadeaux offerts par des pays étrangers sous sa présidence (2019-2022).
Selon la loi brésilienne, seuls les cadeaux "à caractère hautement personnel ou d'une valeur monétaire minimale" peuvent être conservés par le chef de l'Etat, a rappelé le président du TCU, Bruno Dantas, lors d'une audience publique.
"En l'absence de ces deux critères, ils doivent inexorablement être conservés dans la collection de la présidence", a-t-il précisé.
Cette décision prise à l'unanimité par les juges de la Cour des comptes est le dernier rebondissement du scandale des bijoux saoudiens qui éclabousse l'ex-président, au point de compromettre son avenir politique.
Ce scandale a éclaté il y a deux semaines, quand le quotidien Estado de S. Paulo a révélé que la douane brésilienne avait saisi à l'aéroport international de Guarulhos, près de Sao Paulo, une parure de diamants d'une valeur de trois millions d'euros dans le sac à dos de l'assistant d'un ancien ministre du gouvernement Bolsonaro.
Ce ministre et son assistant faisaient partie d'une délégation qui revenait d'une visite officielle en Arabie Saoudite, en octobre 2021.
Ces bijoux de la marque de luxe suisse Chopard, dont la destinataire présumée serait l'ancienne Première dame Michelle Bolsonaro, ont été saisis car ils n'avaient pas été déclarés au préalable.
Un autre lot de bijoux de la même marque, non contrôlé par la douane, est en revanche arrivé en possession de Jair Bolsonaro.
C'est ce lot, composé de bijoux masculins (montre, boutons de manchette et stylo-plume) d'une valeur estimée à plus de 70.000 euros, que le TCU a sommé l'ex-président de remettre aux autorités.
La parure de diamants, elle, demeure dans un coffre du service des douanes de l'aéroport de Guarulhos.
M. Bolsonaro se trouve aux Etats-Unis depuis le 30 décembre, deux jours avant la fin de son mandat et l'investiture de son successeur de gauche Luiz Inacio Lula da Silva. Il nie toute irrégularité et ses avocats ont indiqué lundi qu'il était disposé à rendre le lot de bijoux masculins.
Au Brésil, toute marchandise d'une valeur supérieure à mille dollars doit être déclarée avant d'entrer dans le pays et le détenteur doit s'acquitter des taxes correspondantes.
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