Le président Wade a reçu le titre et les insignes de docteur honoris causa à la Sorbonne le 15 décembre dernier. Et d’aucuns ont magnifié cette distinction prestigieuse, la première qu’aurait reçu un Africain. Dans la relation qu’a faite le correspondant du journal Le Soleil à Paris, le Président de l’université de Paris-Sorbonne, Jean-Robert Pitte a insisté sur le fait qu’il est « le premier Docteur Honoris Causa de la Sorbonne originaire du continent africain ». Ce n’est pas la première fois d’ailleurs qu’il l’énonce dans un journal sénégalais. Dans une interview qu’il a accordée au correspondant de WalFadjri à Paris, ce même Professeur Pitte affirme la même chose en annonce de l’événement. S’il est vrai que l’histoire procède par oublis parfois, il est assez étonnant que cela soit le cas dans un temple du savoir d’une telle renommée. Car Wade n’est ni le premier Africain encore moins le premier Sénégalais Docteur honoris causa à la Sorbonne.
Déjà en 1962, le président Léopold Sédar Senghor a reçu la distinction de Docteur honoris causa à Paris Sorbonne. Il est possible de s’en assurer notamment sur Internet à l’adresse suivante: www.refer.sn/flss/dip_hono.htm. Le président-poète a ce titre dans exactement trente-sept universités à travers le monde. Dans le même sillage, le 19 novembre 1976, une délibération du conseil de l’université de Paris I a consigné par arrêté le titre de Docteur honoris causa conféré à un savant étranger à Amadou Mahtar Mbow, Directeur général de l’Unesco à l’époque. Cet arrêté a été rendu public le 14 janvier 1997.
Et le même Amadou Mahtar Mbow a reçu cette distinction de l’Université de Paris I le 18 novembre 1977. Cela, comme l’y a invité, à l’époque, le Président de l’Université de Paris I Panthéon Sorbonne Madame Helène Ahrweiler dans une correspondance datée du 22 juin 1977. Nous proposons en fac-similé les photocopies de ces documents que nous avons réussi à avoir des services de documentation de l’Université de Paris I/Panthéon Sorbonne. Si cette précision n’ôte aucun mérite au nouveau Docteur de la Sorbonne Wade, il est juste pour l’heure et pour la postérité de reconnaître, à notre connaissance, qu’il y a eu au moins deux Sénégalais qui, en toute discrétion, sont entrés dans la postérité très bien avant lui. Et ce serait leur faire du tort que de l’oublier.
En outre, il serait intéressant de préciser que la Sorbonne qui tire son nom de Robert de Sorbon le fondateur du collège de Sorbonne est un nom partagé par plusieurs universités depuis 1970 quand l’université de Paris a été divisée en treize universités. Sur ces différentes universités qui ont actuellement le nom « Sorbonne » dans leur intitulé, nous pouvons citer Paris I (Panthéon-Sorbonne), qui abrite également l’observatoire de la Sorbonne, Paris III (Sorbonne Nouvelle), Paris IV (Paris-Sorbonne) et Paris V (René Descartes).
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