LE FILM DU VOL INAUGURAL DE SENEGAL AIRLINES : L’Air Bus A320, un Palais Royal volant

Le samedi 22 janvier 2011, a eu lieu le vol inaugural de la première compagnie aérienne nationale du Sénégal de tous les temps, dont la totalité du capital est détenue par des nationaux. Des autorités, des citoyens et des journalistes ont été invités pour participer à ce vol qui inaugure le lancement officiel des activités de la compagnie Sénégal Airlines (SAL). Reportage…

On est le vendredi 21 janvier. 12h passées de quelques minutes, Madior Sylla, Conseiller en Communication du Ministère de la Coopération Internationale, des Infrastructures, des Transports aériens et de l’Energie (Micattie) m’appelle au téléphone. C’était pour m’inviter à participer au vol inaugural. J’ai donné mon accord avant de réfléchir. Naturellement, j’ai peur des avions. Surtout quand il s’agit d’un premier vol pour essayer un appareil. Mon sang fait deux fois le tour de mes organes. Je pense aux différents accidents d’avion en Afrique. Des souvenirs néfastes défilent dans mon esprit. «Que dois-je dire pour y renoncer ? Aucune idée ».

J’en parle à un ami, grand défenseur du Chef de l’Etat et de son fils Karim Wade. Ce dernier me dit en ironisant : «Mais boy, donne moi les clés de ton bureau avant de partir. Tu pars à l’essayage d’un avion. Grave !!! ».  Il a émis des réserves face à cette invitation. Je savais qu’il me lançait des piques parce qu’il voulait que je l’accompagne au Magal de Touba le samedi matin. J’ai aussitôt tenté de le convaincre sur les mesures de sécurité prises à cette occasion, tout en ayant la peur au ventre.

Nous sommes convoqués le samedi matin à 07 du matin au salon d’honneur de l’aéroport Léopold Sédar Senghor. J’ai informé mes proches qui ne mesurent pas mon inquiétude d’être parmi ceux qui sont invités pour voyager à bord de cet Airs Bus A320 de la nouvelle compagnie.

6h45mn : Je suis sur mes deux pieds. L’air matinal était frais. Faute d’une voiture personnelle, je prends un taxi qui me transporte à l’aéroport de Dakar. A mon arrivée, j’ai trouvé le salon d’honneur plein. Je vois des visages qui me sont familiers. J’aperçois Edouardo Badialli Directeur Général de Sénégal Airlines et son épouse. Je vois également les hauts responsables de cette compagnie. Mbaye Ndiaye, Directeur Général de l’ADS, Cheikh Tidiane Senghor Directeur des Transports aériens, Madiambal Diagne, Mamadou Omar Ndiaye, Sidy Lamine Niass, Babacar Diagne journalistes et patrons de presse, Babacad Dione patron du quotidien «Le Point du jour » et d’autres journalistes invités, Abdoul Aziz Sow, Ministre Conseiller, Ibrahima Cheikh Diongue PCA de la compagnie, Habiboulah Fall Conseiller au Ministère de la Coopérations étaient tous parmi les invités. La présence de toutes ces personnes a commencé à dissiper mon inquiétude. Je me suis dit que le Directeur Général de Sénégal Airlines n’ose pas entrainer sa propre femme qu’il aime bien, dans une aventure aérienne incertaine.

8h15mn : Après le contrôle des documents de voyage, on s’embarque dans un bus qui nous amène sur le tarmac de l’aéroport. Comme des canards sur le chemin du marigot, on entre un par un dans l’avion. Tout à fait à droite du salon d’honneur, on aperçoit les gardes rouges devant le salon présidentiel. « Le Chef de l’Etat sera avec nous » me siffle quelqu’un. Ce dernier ne savait pas qu’il venait de délivrer. 

A l’entrée de l’avion, ce sont de très belles hôtesses qui nous accueillent avec de larges sourires gratuitement et gracieusement offerts aux illustrés invités. Ils sont au nombre de cinq (05) à bord. 

5mn après notre installation à bord de l’appareil, le Ministre d’Etat, Abdoulaye Diop nous rejoint. Il sera suivi par le Ministre d’Etat, Karim Wade. Le fils du président vient serrer la main à tous les invités jusqu’au fond de l’appareil. Il est vêtu d’un costume gris de fer, d’une chemise bleue claire et d’une cravate rouge. Il avait le sentiment d’une personne qui a bien accompli sa mission.

8h34m : Les gardes rouges font la levée des couleurs. Le Chef de l’Etat traverse le tarmac et s’invite dans le vol Air bus A320. Il salue tous les passagers. La mine qu’il affiche, explique sa fierté de voir enfin le Sénégal disposer de sa propre compagnie aérienne même si c’est avec deux avions pour le moment.

En dépit du nombre important d’invités, l’appareil n’était pas plein. Il compte 120 Classes Economie et 16 Classes Affaire séparées par un rideau gris. A l’arrière de l’avion, les sièges étaient vides.

Le Chef de l’Etat, Me Abdoulaye Wade, le Ministre d’Etat, Karim Wade, le Ministre d’Etat Abdoulaye Diop, le Député Me El Hadji Diouf, le Ministre Conseiller Aziz Sow et d’autres invités avaient pris place à la Classe Affaire.

Lorsque la porte de l’avion est fermée, une belle voix féminine attire nos attentions. Il s’agit de celle de la femme  Chef de Cabine. Elle souhaite la bienvenue au Chef de l’Etat, aux Ministres d’Etat et aux invités à bord. Le plus révolutionnaire, c’est que les consignes de sécurité sont données en français et en wolof. «On donnera aussi des consignes en anglais dés qu’on commencera le travail » nous confie un membre de l’équipage.

La première remarque faite lorsqu’on est entré dans l’avion, c’est l’incroyable confort. Les sièges sont espacés devant et dans les côtés. Le passager n’a pas besoin de se dégourdir les jambes à sa descente quelque soit la durée du vol. Il peut plier ou tendre  ses jambes comme il le souhaite une fois assis. Les sièges sont neufs, le gris et le rouge sont leurs couleurs dominantes. La décoration à l’intérieur est impeccable. La climatisation, l’éclairage et le confort font que les passagers de la Sénégal Airlines n’ont rien à envier à ceux des autres compagnies européennes ou américaines. Il faut le voir pour le croire. La sécurité est garantie de l’embarquement à la descente.  Les toilettes sont toutes neuves.

8h52mn : La fille à la belle voix, Chef de Cabine donne les instructions sécuritaires. «Attachez vos ceintures ». Déjà sur le dos de chaque siège, un document aux couleurs de la compagnie y est glissé. Des images illustrées détaillent les consignes de sécurité. Avant le départ, une hôtesse traduit en geste, les consignes qui nous viennent des haut-parleurs de l’avion.  Certains passagers sont plus captés par la belle voix de l’hôtesse que par ce qu’elle dit. D’autres n’ont pas besoin d’écouter ou de suivre la gesticulation de l’hôtesse qui se tient devant nous.  Parce qu’ils sont tout simplement rassurés par le confort interne. Les plus optimistes ont presque commencé à ronfler sous l’effet de la climatisation.  L’appareil survole Dakar. On aperçoit de loin, le couple et son enfant (le Monument de Renaissance) au sommet de la montagne des Mamelles. L’Ile de Gorée se rétrécit au fur et à mesure qu’on s’éloigne de l’espace aérien sénégalais. L’Océan Atlantique était notre seule compagnon lors  de ce voyage. L’allée durera 1h30mn selon le Commandant de bord Jean Louis Ngom.

Ceux qui n’ont jamais voyagé avec le Chef de l’Etat seront surpris de leur voir se tenir debout pendant plusieurs minutes pour discuter avec  les gens. Son entretien avec le député Me El Hadji Diouf a été le plus long. C’est vrai que le président Wade est infatigable. Il défilait entre les sièges de la Classe Affaire pour discuter avec les invités comme un maître entouré de ses élèves. Il a fallu que le pilote annonce l’atterrissage imminent pour qu’il regagne sa place.

L’équipe de la RTS a pris la réaction de certaines personnes comme le Président de la République, Ministre d’Etat, Directeurs  Généraux,  invités simplement.

9h45mn : Au bout de quelques minutes de vol, les hôtesses servent le petit déjeuner. Le décor de l’avion change comme si on était dans une pâtisserie. Le menu est très riche : café chaud, croissants, salade de fruits, omelettes, lait, beurre, fromage etc… Les plats sont servis avec des ustensiles tous neufs (cuillères, petits couteaux et fourchettes), des torchons de couleur blanche que certains n’hésiteront pas à glisser dans le sac à main.

10h40mn : L’avion se pose sur le tarmac de l’aéroport International Sénou de Bamako. Le Chef de l’Etat malien Amadou Toumani Touré attendait la délégation sénégalaise qui devait participer au sommet de l’Uemoa. Le Président Wade a voulu être l’un des premiers clients de Sénégal Airlines. Ce qui explique sa participation au vol inaugural en destination de Bamako où se tenait la rencontre des Chefs d’Etat de l’Uemoa.

Le Président Wade descend de l’avion pour saluer le Président ATT qui est aussitôt entré dans l’avion pour visiter, saluer les passagers et féliciter le Ministre d’Etat, Karim Wade.

Après le départ de la délégation sénégalaise au Centre International de Conférence de Bamako pour les besoins du Sommet, le Ministre malien des Transports est venu rejoindre son homologue sénégalais pour visiter l’appareil. Les deux Ministres ont pris l’engagement de raffermir la coopération entre les deux pays sur le plan des transports aériens dans le but renforcer l’intégration sous régionale.

Nous avons quitté Bamako vers 21heures au terme de la réunion des Chefs d’Etat de l’Uemoa. Aucun changement par rapport à l’allée. Les employés à bord : le Commandant Ngom, Bineta Dia, NDeye Fatou Sarr, Mamadou Diarra habillés en noir, blanc et rouge bordeaux, ont fait montre d’une grande élégance, d’une  disponibilité qui donne envie de revenir à la prochaine fois, et d’une classe profonde dans le service. A bord de l’Air Bus A320, les passages sont traités comme des rois. Et c’est avec regret que nous avons pris congé de ce palais royal volant…