Allaiter permettrait de diminuer le risque de leucémie

Les vertus de l'allaitement pour la santé du bébé sont régulièrement mises en avant. Nourrir son enfant au sein permet une diminution du risque d'infection gastro-intestinale et d'otite, une plus faible probabilité d'obésité et un meilleur développement intellectuel et moteur de l'enfant. Une nouvelle étude révèle qu'il permettrait aussi de réduire le risque de leucémie.

Les chercheurs de la School of Public Health de l'Université d'Haïfa (Israël) et du Center for Disease Control du ministère de la santé public israélien ont voulu comprendre s'il existait un lien entre allaitement et diminution du risque de leucémie chez l'enfant.

« Au cours de mes recherches, j'ai pris conscience des avantages de l'allaitement pour la santé des bébés, et je voulais savoir s'il était bénéfique contre le cancer infantile » explique Efrat Amitay, professeur à l'Université de d'Haïfa. « Nous ne savons toujours pas ce qui cause la leucémie infantile», explique le chercheur. « Il y a déjà eu toute une série d'hypothèses posées sur le sujet et l'un des points importants qui ressort de la recherche a trait à l'allaitement maternel ».

Les scientifiques ont réalisé une méta-analyse de 18 études publiées entre 1960 et 2014. Toutes recensaient plus de 10 000 cas de leucémies infantiles.

Les conclusions de cette enquête a démontré que l'allaitement maternel de 6 mois est associé à un risque de leucémie infantile réduit de 19% par rapport à un bébé qui n'aurait pas été allaité, ou nourri au sein, mais sur une plus courte durée. Cette méta-analyse a aussi révélé que les bébés allaités à la naissance couraient 11% de risque de moins de développer une leucémie dans l'enfance que ceux qui avaient été nourris au biberon.

« Réputé pour ses composés anti-inflammatoires et bénéfiques pour la fonction immunitaire, le lait maternel est également très accessible et son coût modique fait de lui un instrument de santé publique idéal », concluent les chercheurs.

« Le lait maternel est l'aliment idéal pour les nouveau-nés et les nourrissons. En effet, il apporte tous les nutriments nécessaires à leur développement et contient des anticorps qui les protègent de maladies courantes telles que la diarrhée et la pneumonie, les deux premières causes de mortalité de l'enfant dans le monde », rappelle l'Organisation Mondiale de Santé (OMS) qui recommande sur son site « l'allaitement au sein exclusif du nourrisson jusqu'à l'âge de six mois» et de «poursuivre ensuite jusqu'à l'âge de deux ans au moins, en l'associant à une alimentation de complément qui convienne».