Avoir son papa près de soi, un véritable bénéfice pour les enfants

Des pères présents font des enfants et de jeunes adultes qui auraient moins de risques de connaître des épisodes dépressifs, des problèmes de comportements et des grossesses précoces. Des chercheurs américains encouragent les pères à s'impliquer encore davantage et donnent un éclairage des principaux bénéfices santé et bien-être qu'apporte la qualité de leur présence.

Cette nouvelle étude invite les pères de famille, les pères célibataires ou toute figure paternelle qui entoure l'enfant à s'impliquer dans les premiers soins et l'éducation de manière fiable et constante. Leur rôle est loin d'être redondant par rapport à celui de la mère, précisent les auteurs de l'étude.

Le fait que la figure paternelle joue un rôle clé sur le développement de l'enfant n'est pas nouveau, mais avec le recul les chercheurs ont constaté que les enfants qui avaient grandi avec des pères impliqués ont eu tendance à avoir moins de symptômes de dépression, de troubles du comportement et de grossesses chez les adolescentes. Les bébés nés prématurément ont aussi pris du poids plus facilement.

Le cliché du rôle du père plus casse-cou est vérifié. En situation de jeu, ils encouragent souvent leurs enfants à explorer et prendre des risques, tandis que les mères offrent la stabilité et la sécurité. Les pères qui jouent régulièrement avec leurs enfants les "prémunissent" de symptômes d'anxiété et développent leur créativité, révèle l'étude.

Lorsqu'il s'agit des jeunes enfants, les pères peuvent avoir un impact positif sur le développement du langage et la santé psychique. Par exemple, l'étude a montré que les papas sont plus susceptibles d'utiliser de nouveaux mots quand ils parlent à leurs bébés et à leurs enfants de maternelle. Ils sont aussi inspirants dans le fait de développer des relations sociales harmonieuses et d'aller vers les autres.

Les mères célibataires, quant à elles, n'ont aucune raison de s'inquiéter. Les pères divorcés, les grands-pères et une présence masculine investie dans le bien-être de l'enfant peuvent tout à fait combler le manque si le rôle est assuré sur la durée et de manière sécurisante.

Au-delà du soutien financier, les chercheurs rappellent que le plus important est de passer du temps avec ses enfants: partager les repas, les emmener au parc, leur parler, leur lire des histoires, les écouter... Des actions qui sont d'autant plus importantes dans les nouveaux contextes de familles recomposées et de nombreux divorces.